«Пилите Шура гири, они золотые». Ну, а что еще он должен был вспомнить, как ни эту крылатую фразу из «Золотого теленка». Понятно, что есть и куда более эффективные способы получения железа и конкретно стали, на которую собственно говоря Михаил и делал ставку. Вот только он ни разу не металлург, от слова совсем. Поэтому приходится использовать местные технологии, которые сводятся к многократной проковке. А от того и стоит такой грохот, что подворье с металлургическим комплексом пришлось выносить за пределы Пограничного.

Впрочем, справедливости ради, кое-что по теме производства металла он все же помнил. Совсем немного. Знал, что чем мощнее поддув в плавильню, тем лучше. А еще хорошо, если поддув делать подогретым воздухом и не через одно сопло. Словом указал направление своему металлургу, которого сманил с императорских плавилен.

Не лучшего, надо сказать, а так, возьми боже, что нам негоже. Но сам Романов знал и понимал в этом деле и того меньше. В смысле побродив вокруг металлургов и печей он конечно все впитал в себя как губка. Это факт. Но между знать и уметь, есть одна большая разница. А Исидор имел какой-никакой опыт.

И, да, его пришлось выкупать у управляющего. Хотя в Восточной Римской империи рабства нет. Ага. Есть только одни сплошные должники.

Взялся Михаил за это из желания снизить себестоимость арбалетов. Так как основные траты шли как раз на дуги. Ну и вообще, сталь это уже совершенно другие горизонты. Она сама по себе дорогой товар. Кстати, запрещенный к экспорту за пределы империи. Его арбалеты постигла бы та же участь, если бы не пренебрежение, с каким ромеи относились к этому оружию.

Правда, он и не подозревал, что указанное направление и решение вопроса внедрения даст столь ощутимый толчок. Конечно им с Исидором пришлось помозговать над тем как увеличить поток воздуха. Меха с этой задачей справлялись откровенно плохо, да и сил подмастерья для нормального поддува было уже явно маловато.

Проблему решили с помощью трех деревянных коробов обеспечивающих более или менее ровный и мощный поддув с помощью приводного колеса вращаемого парой мулов. Количество фурм для подачи воздуха увеличили до четырех, закольцевав их в теле печи. Ну и организовали подогрев подаваемого воздуха.

Со всеми муками творчества, пробами, ошибками и отвлечениями Михаила на службу, управились за пару месяцев. Зато результат оказался просто ошеломительным. После первой удачной плавки выяснилось сразу же несколько моментов. Первый, при том же расходе руды, крицы получались раза в полтора больше. Расход угля сократился чуть не втрое. Процесс плавки занимал теперь не сутки, а всего-то часа четыре.

Михаил боялся, что это может оказаться случайностью. Металлург был убежден в том, что они просто ошиблись. Но последующие опыты раз за разом показывали достаточно стабильные результаты, с незначительными отклонениями.