— Вопросы? Вопросов нет. Время до сбора пошло.

С этими словами, Михаил перевернул небольшие песочные часы, рассчитанные примерно на четверть часа. Согласно заведенного порядка, декархи потянулись на выход, а аллагаторы задержались, на случай дополнительных распоряжений.

— Пните декархов, чтобы непременно проверили сухой паек. А то, мало ли, куда занесет, да что будет. Это все, — обратился он к Гавриле и Арсению.

До пролива добрались уже к вечеру этого дня. Коней не загоняли, но и не жалели, потому как ясно же, что они останутся на этой стороне пролива. В городе конным делать попросту нечего. И встречавший их капитан корабля подтвердил это предположение, все время их поторапливая.

Лошадей оставили на уже хорошо знакомой ферме, под присмотром четверых юнцов, что бывают здесь уж не в первый раз. Только не все вместе. Фермер, тот берется отвечать за сохранность. А животных ведь нужно еще и обиходить. После такой-то скачки.

Корабль вошел в один из южных портов, гавань Юлиана уже на закате. Ворота ее выходят прямиком на дорогу огибающую ипподром, проходящую мимо Буколеонского который сегодня отдан под размещение Большой этерии варанги. Далее изгибаясь улица ведет прямиком к дворцу Большому, в котором собственно говоря и проживает император со своим двором. Между ними не больше трехсот метров. Еще бы ведь варяги его телохранители.

В самой гавани народу практически нет, хотя и хватает кораблей. Зато на стенах горожан более чем достаточно, ведь отсюда виден дворец. А с башни, даже часть его внутреннего двора. Несмотря на уже опустившиеся короткие южные сумерки, люди и не думают расходиться. Вот так уйди и все самое интересное случится без тебя. Ага! Ищите дураков!

Оставив своих подчиненных на борту, Михаил отправился на поиски лица начальствующего. Нужно же доложиться о прибытии. Вот только никто толком не мог ответить, где ему собственно говоря искать Комнина.

Улицы так же забиты царьградцами. Но гвардейцы перекрыли подходы, не пропуская зевак. Причем с двух сторон. Основные силы расположены со стороны дворца. Насколько понимает Михаил он сейчас полностью осажден.

А нет. Похоже, что все же почти. Часть городской стены вдоль берега, является так же и стеной территории дворца. И он приметил, что горожан не пускают до определенной башни. Далее промежуток до следующей свободен и между зубцами той видны воины в облачении варанги. Больше он толком ничего рассмотреть не успел, так как на землю буквально упало ночное покрывало.

Последнее, что он успел приметить, это фигуру Алексея Комнина на башне. Ошибки быть не может. Кажется и возможно, это не его эпитеты. Во всяком случае, не в этой ситуации. Образ молодого аристократа запечатлелся в его памяти в различных вариациях и одеяниях. А уж в доспехах, так и подавно.

Однако попасть в башню оказалось не так чтобы и просто. Пришлось ждать, пока доложат Алексею. И только потом подняться наверх, уже при свете факелов.

— Почему так долго? — встретил его вопросом Комнин.

Михаил нашел его по прежнему на верхней площадке башни, у большого стола, освещенного факелами. Хм. Вернее, эдакого короба, с невысокими бортами, заполненного песком. На нем был нанесен план Буколеона и прилегающей территории. Довольно точный и даже в масштабе.

— Я выдвинулся в путь, менее чем через одно большое деление клепсидры[26] после получения известия и проделал весь путь настолько быстро, насколько могли выдержать лошади, — возразил Романов.

— Я не об этом. Корабль прибыл в гавань два малых деления клепсидры назад, а ты соизволил появиться только сейчас.