Еще имелись несколько видов сифонов. Но дальность измерялась парой десятков метров, а скорее даже меньше. В деле ему это оружие видеть не приходилось. Но представление об огнемете он имел. Правда, по обрывочным сведениям сифоны эти были громоздкими, так что, ранцевый огнемет был бы здесь настоящим ноу-хау.
Вот только не столь практичным, как хотелось бы. Он ведь не собирается участвовать в крупных сражениях. Ему нужно было нечто более простое и эффективное. И как ему казалось, он нашел способ, как этого добиться.
Зажигательные стрелы придумали не вчера. Иное дело, что их эффективность оставляет желать лучшего. Намотанная на наконечник и пропитанная горчим составом пакля, даже если и греческим огнем, так себе средство. Чтобы с их помощью устроить пожар нужно было запускать сотни стрел, в надежде на то, что несколько штук попадут в укромный уголок и сумеют-таки устроить серьезные возгорания.
Михаил решил пойти другим путем. Он заказал керамические наконечники. Эдакие небольшие тонкостенные амфоры без ручек, емкостью сто грамм. В подобных подавали на стол оливковое масло. Только здесь они заполнялись горючим составом. Тонкое горлышко насаживалось на болт или стрелу и порядок. Далее как обычно подожженная пакля.
Конечно не фарфор, но этот своеобразный наконечник разбивался даже о тело, не защищенное броней. Что уж говорить о твердых поверхностях. Вот только наполнять эти наконечники пока приходилось маслом. Ну и результат так себе. Лишь четверть наконечников давали возгорание. Масло легко стекало с поверхностей и успевало прогореть до того, как занималось дерево.
Откладывать испытания в долгий ящик не стали. Тут же подготовили десяток наконечников и выпустили их в щиты из деревянных плах. И средневековый напалм показал себя во всей красе. Сто процентное возгорание. Он отлично прилипал к вертикальной поверхности. Не без подтеков, но это не шло ни в какое сравнение с маслом. К тому же щит не просто загорелся, а сделал это очень быстро. Сказывалась более высокая температура горения.
Глазки Ирины прямо-таки загорелись, едва она поняла, до чего именно додумался ее избранник. Еще больше она возбудилась, когда Михаил был вынужден показать ей свой металлургический комплекс. И налаженное производство арбалетов. Увы. Но воспрепятствовать ей в этом он не имел никакой возможности.
Одна надежда, что она не станет закладывать своего избранника. И этой ночью он постарался сделать все, только бы добиться ее лояльности. Гарантии конечно никакой. Но что он еще мог поделать. Не убивать же гостей в самом-то деле. И потом, отберут эту возможность заработка, найдет другу. Может не в лет, но найдет непременно.
Глава 26. Бунт
— Гонец привез приказ от Комнина, сотне срочно быть в столице. Взбунтовалась варанга. Так что, дело серьезное.
Сообщил Михаил командирам собравшимся в его доме, одновременно являвшимся и штабом. Вон на стене висит карта нарисованная на двух больших кусках пергамента. Оказывается, картография ромеям все же не чужда. Ну и поднабрался кое-чему Михаил. Даже определил на учебу одного мальца, увлекшегося этим предметом. Он вообще много кого и куда определил.
Ирина Комнин уехала ранним утром, на виллу Дука. Оставаться здесь дольше не было никакой возможности. О чем она искренне сожалела. Зато Михаил был только рад. Правда, не успел он облегченно вздохнуть, как прибыл этот клятый гонец. А ведь у Романова появилась новая задумка. И он был уверен, что она принесет ему большие прибыли. Вот к гадалке не ходить. А тут опять куда-то скакать и наверняка махать мечом.
— Это что же там должно было случиться, чтобы варяги вздыбились? — цыкнув удивился Гаврила.
Удивление аллагатора вполне обоснованно. Варяги всегда были верны своей присяге. Даже когда знали, что им предстоит последний и решительный, а у одного ростовщика хранится накопленное за годы службы добро, они не отступали, пока не получали на то приказ. И тому примеров уж множество. Народные волнения в Царьграде, дело если не обычное, то уже привычное. И всякий раз варанга усмиряла взъярившуюся толпу. С момента ее создания, все императоры стояли за их спинами уверенные в том, что те скорее погибнут сами, чем допустят кого до басилевса. А тут вдруг сами бунт учинили.
— О причинах Комнин ничего не пишет. В послании только приказ прибыть. О бунте я уж от гонца узнал. Значит так, Игорь, ты со своей контубернией остаешься в Пограничном. В помощь вам, бабий полк, новики, да старики.
— А чего это сразу мой десяток-то? — возмутился воин, как и Гаврила, раньше бывшего на службе у покойного князя Романа.
— Потому что я так решил, — припечатал Михаил, вперив взгляд в говорливого декарха.
Спор утих, так и не начавшись. Вообще-то, могло показаться, что поселок остается беззащитным. Но на деле это не так. Каждый подросток, баба и старик были вооружены арбалетами. Конечно не со стальными дугами, эдак и разориться можно. Но учитывая то, что с доспехами у турок в основном все очень плохо, достаточно и трехслойных плеч из древесины. Опять же, стены, скорпионы и десяток полноценных воинов. В общем, не страшно оставить.
— Дальше. Людей вооружайте для штурма зданий.
Это означало, что десятки будут делиться на тройки. В каждой из них двое вооружены овальными пехотными щитами, а один арбалетом. У воинов обычные образцы без редуктора. Это у Михаила силенок не хватает и он вынужден пользоваться натяжителем. Эти справятся и так. В том числе и в седле, вдев ногу в стремя. Да их вообще впору в плуг впрягать.