– Почему мы раньше этим толком не пользовались? – безучастно спросила Мышка, натягивая капюшон. Дождевые капли были ядовиты, и ей совершенно не хотелось лишиться волос. Хотя, если они задержатся в мире Нардин, куда в этот раз занесло «этих», потеря шевелюры будет неизбежной. По крайней мере, до возвращения в Паутину.

– Чем? – нос Сокола выглядел недовольным. К сожалению, остальные части тела были скрыты под плащом и глубоким капюшоном, и степень их раздражения Мышка оценить не могла.

– Свернутым временем. Тогда бы мы не могли похвастаться тем, что наше последнее дело длится почти век!

– Может, потому что раньше в этом не было нужды? – проскрипел напарник. – Лучше скажи: что ты обо всем об этом думаешь?

Думала Мышка много, и все ее мысли сводились пока что к двум фактам. Первое: им повезло, что в мире Нардин живут люди, и камуфляж им здесь не нужен. Второе: мир Нардин – не самое уютное место в Паутине.

А уж город Хорн и вовсе – помойка.

В этой местности дожди лили почти каждый день, а каждый третий дождь был ядовитым. Вода, стекающая с небес, была одновременно и источником жизни и рассадником всех основных болезней: облысения, чахотки, желтой сыпи, как здесь называли бородавки, и волдырной чумы. Последняя была типична только для этого мира, и подхватить экзотический недуг Мышка совсем не хотела.

Прогресс мира Нардин, как и в мире Шзар, достиг пока что паровых машин, но здесь хотя бы не было тотального патриархата. На самом деле, несмотря на жуткий климат, Нардин был довольно симпатичным местом: красивые высокие разноцветные парики, пышные платья у женщин и строгие сюртуки у мужчин, улицы, освещенные синеватыми огоньками газовых фонарей, каменные мостовые, каменные дома…

Просто надо было забыть, что все обитатели этого мира – лысые от ядовитых испарений, и скрывают это под нагромождениями искусственных волос, изготовляемых из волокон одного из местных растений.

А еще в городе Хорн, куда их занесло, процветали уличные банды, а нечто, похожее на полицию, являлось продажной конторой, защищающей только тех, кто готов был за это заплатить.

Как в этом рассаднике беззакония можно жить, оставалось только догадываться. Хорошо, что долго находиться здесь им не придется!

Мышка очень на это надеялась.

– Я думаю, что нам нужно для начала заселиться в самую дорогую гостиницу, которая здесь есть, и попытаться выяснить, не живет ли неподалеку женщина с черным вороном, – ответила Мышка. Когда нос Сокола согласно кивнул, она натянула капюшон еще глубже и пошла вдоль залитой ядовитой водой улице.

Местные деньги представляли собой сплав золота и серебра, и их достоинство зависело от размера. То, что способность материализовать деньги у них еще осталась, радовало, чего уж там.

Гостиница «Золотая клетка» славилась тем, что поселиться в ней могли только очень богатые люди, имеющие покровительство одной из местных банд, и Мышка с Соколом очень надеялись, что отсутствие этого самого покровительства выяснят не сразу. Следовало бы начать поиски немедленно, но, выпрыгнув из портала, они угодили прямо под ядовитый дождь, а в такую погоду местные граждане, даже самые неблагонадежные, предпочитают сидеть дома.

Поэтому пришлось сделать вид, что они прибыли издалека и попросить комнату, якобы для отдыха.

Управляющая (женщина лет сорока, облаченная в черно-красное бархатное платье с пышными рукавами и кожаным корсетом) с притворным сожалением сообщила, что в гостинице идет ремонт, и поэтому на две комнаты им рассчитывать не стоит.