Нужно было идти к Первому. И в этот раз Мышка не собиралась оправдываться: начальник сам их подставил. Конечно, если бы они оказались в мире, населенном людьми, камуфляж был бы им и не нужен… но они оказались в мире Шзар… не зная о том, что они лишены половины своих привилегий патрульных!

– Прошла неделя… – остановившись на границе Радужного Моста сказал Сокол. – Осталось еще семь…

Мышка вздохнула. Она смотрела на Патрульный Остров с содроганием и ненавистью, признаваясь самой себе, что она не готова к встрече с Первым. Но Сокол ее прикроет, ведь так?

Вопрос только в том, готов ли он.

По сути, она провела в мире Шзар меньше суток, Соколу же пришлось жить там целых три месяца… на самом деле, это им еще повезло, что в Паутине прошла только неделя.

Но к Первому идти не хотелось все равно.

– Слушай… давай сначала отдохнем, а? – предложила Мышка. – Боюсь, я не готова встречаться с начальником после того, как меня чуть не разрезали на амулеты.

Сокол посмотрел себе под ноги. Коротко кивнул.

– Согласен, – ответил он. – Тебя проводить?

– Не надо! – покачала головой Мышка. – Я сама… мне надо… отойти от всего этого.

Похлопав напарника по плечу, она развернулась и пошла к подножию Ночного Моста, соединяющего Черную Комнату и Вьющийся Остров. Будто сотканный из темно-синих небес, покрытый мириадами сверкающих искорок, Ночной Мост, однако, не пользовался популярностью. Большинство патрульных, вернувшихся с дела, предпочитали сначала активно отдохнуть на Веселом Острове, а потом уже идти спать, а сюда, в Черную Комнату, обычно приходили прямиком с Острова Знаний…

Но сегодня Мышка не хотела веселиться, какой бы горечью это веселье не отдавало. Сейчас она хотела просто немного поспать. Не думая ни о чем: ни о прошлом, изобилующим ошибками и разочарованиями, ни о будущем, смутном и неопределенном.

Ночной Мост заиграл тысячами разных оттенков черного, когда она ступила на него. Будто обрадовался тому, что про него кто-то вспомнил. Повернув голову, Мышка проводила одинокую фигурку напарника, идущего по Радужному Мосту на Патрульный Остров.

Неужели собирается отчитаться без нее? Вновь взять на себя всю мощь гнева начальства? Мышка совершенно не хотела малодушничать и ставить его под удар в одиночку! Она думала, что он отправится выпить на Веселый Остров!

Но Сокол шел к Первому…

Ночной Мост уговаривал ее пройти по нему до конца. Сотни тысяч маленьких звезд мелькали под ее ногами, радуясь, что их кто-то заметил. Мышка не хотела обижать эти звезды.

Сокол, будто почувствовав ее взгляд, обернулся. Расстояние было очень большим, и выражение его лица разобрать было совершенно невозможно, но Мышка каким-то шестым чувством поняла, что напарник не сердится. Он все понимает.

Он всегда понимает ее.

Чувствуя, как на душе расцветает теплый цветок нежности, Мышка помахала Соколу рукой и пошла вдоль Ночного Моста.

Звезды были рады ее присутствию!