Глава 24

Рон открыл глаза. Огромное небо смотрело на него сверху, уже не ночное, еще не утреннее, бледнозвездное, зависшее в безвременьи…

– Надо спрятать труп…

Рон ответил небу взглядом все решившего человека. В тюрьму Рон не вернется. Он будет убивать до самого края пропасти. А потом вниз, в полет свободы… Рон больше не будет бороться. У него другое счастье – быть не таким, как все. Он больше не будет искать причины своего проклятия. Он будет с ним жить. Ему не помог Мартин, потому что не помогает Бог. Значит, Рон будет служить дьяволу. Этот свет, который он видел вчера, теряя сознание, был не светом прощения, а жаром преисподней… Все принимающее небо тихо светлело новым днем.

– Мартина я тоже убью.

Рон растер виски, сел, потрогал затылок. Вроде, не разбит. Здорово он вчера ударился головой. Как она еще на месте осталась. Труп он сбросит в реку, нет, лучше в ливневую канализацию. Он точно видел в парке трубу. Или лучше в реку? Ладно, он сделает то, на что хватит времени, потом навестит Мартина и отбудет в другие края. Рон станет одиноким волком. Он будет нападать на добычу там, где она ему подвернется. В гостиницу Рон не вернется, разве что прибить эту рыжую мумию? Рон даже не сомневается, что она не раз хотела донести на него в полицию. Впрочем, черт с ней, сама иссохнет. Пора браться за дело, пока в парк не набежала толпа правильных людей с собаками и без них на утренний моцион. Рон встал, тягуче потянулся, отвел назад плечи, тряхнул руками. Вроде все части тела целы. Труп должен быть в этих кустах. Да, вот стена. Сюда этот дурачок метнулся, тут и остался. Внутри Рона ничего не дрогнуло. Он спокойно подошел к кустам, раздвинул ветки…

Не веря глазам, Рон снова и снова оглядывал клочок затененной земли. Трупа не было! Рона словно окатило ледяной водой. Таким ударом ножа он должен был сразить парня наповал! Видимо, когда он из последних сил дернулся, Рон промахнулся. Удар оказался не смертельным, но он не мог, не мог отползти далеко. С такой раной не мог. Он испустил дух где-то поблизости, где-то рядом. Здесь? Рон зашел в кустарник с другой стороны. Нет… Здесь? Рон обогнул кусты противоположным курсом. Нет… Черт возьми, где же труп, неужели его кто-то обнаружил? Полиция, прохожие? Что за чушь он несет! Тогда он сидел бы уже за решеткой. Нет, нет, труп еще в парке, он еще здесь. Рон обвел глазами деревья. Парень мог отползать только вдоль стены, которая и остановила его бегство. Рон медленно пошел вдоль каменной преграды, заглядывая внутрь плотных кустов и раздвигая руками густые заросли травы. Как далеко он мог отползти? Стена оборвалась, открыв взгляду декоративную лужайку. Никого… Быстрым шагом Рон вернулся к исходной точке. Снова внимательно осмотрел место ночной трагедии. Безрезультатно. А если в беспамятстве он сам ушел с места преступления? Неожиданная мысль выстроила разрозненные факты в логическую цепь. Да, да, именно так все и случилось. Надо осмотреть парк, вспомнить путь преследования. Рон побежал по аллее к ее началу. Парень стоял здесь. Точно здесь. Рон наблюдал за ним из-за большого дерева. Вон из-за того, или из-за этого? Черт, все деревья одинаковые! Думай, Рон, думай! Время уходит. Рон забежал за одно из деревьев. Представил на перепутье дорожек свою жертву. Нет, ракурс был другой. Парень был слева. Рон перебежал к другому дереву. Кажется, отсюда картина вернее. Луч раннего солнца упал на лицо Рона, ослепив глаза догадкой правоты. Рон точно стоял здесь! Рукой, в которой был нож, он отодвигал ветку, как вдруг по глазам ударил блик, который образовал на лезвии проникший сквозь листву свет от фонаря. Вот этот фонарь. Все правильно. Труп должен быть у той стены, где он очнулся. Рон побежал назад. Чем не утренний моцион? Только цель неправильная с точки зрения правильных людей. Да плевать на них.

Через несколько минут Рон стоял на прежнем месте лицом к стене. Все случилось здесь. Теперь Рон в этом уверен. Он хорошо помнит, как парень вдавливался в стену, словно надеялся вывалиться из нее, с другой стороны. Куда же он делся? Убежал в предсмертной агонии? Как он мог бежать с такой чудовищной раной? Не мог, не мог…А если не мог, где труп? Кто-то забрал? Кому могло понадобиться мертвое тело? Сумасшедшему некрофилу? И как же он тут оказался? Забрел по случайности и, став свидетелем убийства, сидел в кустах неподалеку, ожидая окончания расправы? Полная чушь, но как бы то ни было, трупа нет!

Наверху зашумели редкие машины, время от времени слышались голоса. Город пробуждался к жизни. Рон стоял, тщетно пытаясь в очередной раз выстроить логику поведения трупа после убийства человека. Парк постепенно насыщался голосами. Что же делать, что делать? Осмотреть весь парк? Уже нет времени. Бежать? Куда? А если просто вернуться в гостиницу? Когда и где найдется труп – неизвестно, но абсолютно точно будут искать Рона. Бдительная старуха это ему обеспечит уже завтра, если сегодня он не вернется на ее постоялый двор. Может и к лучшему, что он не нашел труп. Кто докажет, что парня убил Рон, а не тот, кто украл мертвое тело? Значит, сейчас главное – уничтожить улики. Как Рон мог забыть про нож? Он должен быть здесь. Без ножа Рон отсюда не уйдет. Сейчас это главная улика, и Рон ее уничтожит. Вначале на корточках, потом на четвереньках Рон перемещался в кустарнике, осторожно ощупывая траву. Есть! Нашел! Торопливо сунув нож в карман, Рон попятился. Он почти выполз из кустов, когда под колено попал острый камень. Дернувшись от внезапной резкой боли, Рон завалился набок. Черт!.. На уровне его глаз стояла пара ног – в розовых спортивных тапочках с желтыми шнурками. Рон повел взгляд вверх. Желтые носки, белые бриджи, розовая футболка с еще более розовыми бабочками, дряблая шея, морщинистое лицо, седые кудряшки, полный укора и осуждения взгляд. Средний между тявканьем и мяуканьем звук заставил Рона снова опустить взгляд вниз. Так и есть. Розовый бант на складчатой от сытой жизни мелко-собачьей шее. Рон закрыл глаза.

О, нет! Попасться так глупо! Что же делать с это чертовой старухой? Убить? Нож в кармане…Может, она сама уберется к ее же счастью? Рон открыл глаза. Вторая пара ног была в голубых тапочках. Фиолетовые спортивные брюки плотно обтягивали массивные бедра. Белая футболка не менее значимо обрисовывала живот и мощную грудь. Через два подбородка открылось лицо со сверлящим взглядом глазами. Венчал фигуру хвост туго завязанных каштановых волос.

Рон перевернулся на спину и растянулся во весь рост. Теперь ему все-равно. Судьба снова вынесла его на стремнину, из которой ему не выплыть. В беготне за трупом он забыл об окровавленной одежде. Он даже не смыл кровь с рук. Он искал нож, не подумав, что сам является ходячей уликой. Через несколько минут полиция оцепит район…

Рон открыл глаза. Синее небо смотрело на Рона нетронутым простором… А где старухи? Рон резко приподнялся. Две знакомые фигуры неспешно удалялись, время от времени оборачиваясь, осуждающее покачивая головами и согласно кивая друг другу. Рон вскочил, непонимающе глядя им вслед. Старушки-подружки шли как ни в чем ни бывало, как будто они каждый день встречают поутру человека в залитой кровью одежде! Рон на всякий случай зашел за кусты, все еще провожая взглядом удаляющиеся фигуры. Старухи слепые или засохшая кровь не заметна? Хорошо, что он в черном.

Рон присел и внимательно осмотрел кроссовки. Похоже, на них крови нет, по крайней мере, не заметно. Джинсы… Чисто…Выше…Ничего…Майка, руки…Крови нет! Не веря глазам, Рон внимательно рассматривал руки – каждый палец, каждый изгиб кожи, поскреб под ногтями… В полном недоумении Рон выпрямился и уставился в никуда. Почему нет крови? Каждый раз после убийства он был в крови жертвы. Одежда, руки, лицо – все в крови! Почему нет крови? Он же убил, он убил, убил!.. Или…не убил? У Рона остановилось дыхание…Он не убил?…Не убил?!

Двадцать семь лет надежда Рона плыла в космической выси недосягаемой звездой и вдруг так неожиданно свалилась куском метеорита, превратившись в факт земного бытия. Рон почувствовал, что не в силах стоять. Опустившись на землю, он бессильно вытянул ноги. В голове путались мысли. Надо еще раз во всем разобраться. Трупа нет, крови нет, может, не было и парня? Больной разум играет с ним в прятки? Рон снова и снова вел взглядом от кроссовок до майки. Никаких следов крови. Все еще не доверяя глазам, Рон стал ощупывать одежду. Рука скользила по гладкой ткани от ступней к коленям, бедрам, поясу… Нож! У него был нож! Случившееся не было бредом и не было сном! Все было правдой. Рон с опаской вытащил нож. На гладкой поверхности лезвия остались следы земли. Внезапная мысль снова заставила Рона поползти на четвереньках в кусты. Он припал лицом к земле, перебирая руками травинки. Блеснувший предмет оказался тем квадратным медальоном, который был на парне и который Рон сорвал, останавливая последний тщетный рывок жертвы. Все – правда! Все было наяву. Сунув медальон в карман, Рон вылез наружу, огляделся и на дрожащих ногах медленно пошел по аллее к выходу из парка.

Напряженные чувства больно реагировали на звук, свет, движение. Рону казалось, что он слышит, как шепчутся в реке рыбы. Обостренный слух остро воспринимал звуки из незримого отдаления – детский голос, мяуканье котенка, чей-то окрик, шум работающей техники, гул поезда. Каждый шорох отдавался в голове разрывающим уши грохотом. Свет солнца был нестерпимо ярок. Каждый случайный взгляд впивался в кожу острием стрелы. Поднявшись по лестнице, Рон сверху оглядел парк, наполняющийся привычной жизнью. Все еще редкие прохожие. Несколько утренних бегунов. Пара уборщиков в ярких жилетах. Ничего тревожного. Рон добрел до ближайшей скамейки и рухнул в изнеможении физических и душевных сил. Он должен немного отдохнуть, а потом решит, что делать дальше. Уронив голову на грудь, Рон даже не понял, что заснул.

Резкий звук полицейской сирены заставил его вздрогнуть всем телом. Озираясь по сторонам красными глазами, Рон силился осознать реальность из глубокого забытья. Где полицейские? Зачем он здесь? Почему так устал? Что должен делать? Рон попытался подняться, но ноги не слушались. Он бессильно откинулся на спинку скамейки и закрыл глаза. Мысли медленно прояснялись, выстраивая недавние события в нестройную цепочку. Он не нашел труп. Он не убил, тогда зачем за ним едет полиция? Это ошибка, сейчас он все объяснит. Рон открыл глаза и осмотрелся. Никого? Изогнувшись, Рон посмотрел за спиной. Никого. Сзади послышались шаги. Кто-то подошел совсем близко. Кто и зачем? Готовый отразить нападение, Рон резко развернулся, выбросив вперед руки, и едва не упал, провалившись в пустоту. На соседнюю скамейку усаживался тщедушный старичок. Снова загудела сирена. Где? На соседней улице, на другом конце города, на краю света?