– Миссис Ковент, помните, ваше здоровье дороже всего. В вашей ситуации вам следует спокойно реагировать на раздражающие факторы. И мы сейчас вместе научимся это делать. Миссис Ковент, из множества причин, доставляющих какой бы то ни было дискомфорт, всегда есть главная. На ее фоне остальные блекнут. С одной проблемой гораздо проще справиться, чем со многими. Миссис Ковент, подумайте и ответьте мне, что тревожит вас более всего?
Через секунду Мартин понял, что cход лавины неизбежен. Второй раз набранный миссис Ковент воздух на выдохе обрушил на Мартина мельчайшие подробности разрушительного трехдневного пребывания в доме миссис Ковент ее сестры Эмили.
– … и еще она выводит гулять мою Джекоби, надев ей поводок на шею. Она даже не понимает, какие страдания причиняет несчастному животному. А вчера Эмили напоила Джекоби водой из поливочного шланга! И даже не поняла, что она натворила. Вы знаете, что она сказала?
Миссис Ковент возмущенно сглотнула. Глаза Мартина до краев наполнились вопрошающим интересом.
– Она сказала, а что тут такого? Что тут такого?! Эмили даже не представляет, какие это может повлечь последствия для малышки Джекоби!..
Мартин украдкой взглянул на часы. В распоряжении миссис Ковент было еще сорок минут законного времени. Пожилая дама принадлежала к немногочисленной и сверхдоходной категории клиентов доктора, готовых дорого платить за возможность часового пустословия. Мартин Гиббс давно научился во время подобных приемов быть в своих мыслях при выражении живого интереса к происходящему в головах богатеньких старушек. Мартин по-прежнему думал о Роне, натренировано фиксируя в памяти суть излагаемых миссис Ковент жалоб. Итак, собака напилась воды из шланга, кофе был без сливок и в стакане вместо кофейной чашки, ночной канал с непотребными фильмами, луна в окне… Звонок Джудит по внутренней линии прервал размышления Мартина и словесные излияния миссис Ковент.
– Извините, мистер Гиббс, но к вам мистер Митчелл. Он просит о приеме без записи. Срочно. Что мне сказать?
– Через тридцать минут я приму мистера Митчелла.
– Я передам. Извините.
Образовавшаяся холодная пустота в теле Мартина лишь через несколько минут стала заполняться возвращающимся теплом. Он не зря все это время думал о Роне, и Рон пришел сегодня не зря. Что случилось в его жизни – важное или страшное? Сквозь шевелящиеся губы миссис Ковент Мартин смотрел на настенные часы. Секундная стрелка медленно, слишком медленно вела счет минутам. Еще пятнадцать оборотов, целых пятнадцать минут, а если Рон уйдет?
– … а вчера, доктор, Эмили пригласила меня на вечернюю прогулку в парк. Если бы я могла знать, какую выходку она вознамерилась предпринять. О, доктор, это было ужасно…
Глава 28
Рон смотрел на часы. Минута, другая. Медленно, как медленно идет время. Что эта белобрысая секретарша на него пялится? Или не пялится? Он стал слишком мнительным. Надо взять себя в руки. Рон ощутил, как пальцы при этой мысли сжали плотный сверток. Он так и пришел с этой толстой газетой в руках. Как кстати он ее не выбросил. По крайней мере, появилась возможность оторвать глаза от часов, секретарши и дверей в кабинет Мартина. Что же подобрала ему миссис Хард? Поочередно Рон просматривал вакансии, обведенные заботливой рукой миссис Хард жирными красными линиями. Администратор отеля, еще один администратор, и еще, а вот администратор ресторана. Отлично. Миссис Хард, как и обещала, подобрала непыльные варианты. Взгляд Рона выхватил между двумя красными жирными кругами предложение о работе на ферме…Ферма… Почему бы и нет…Город далеко, природа близко, людей, скорее всего, немного, не будет раздражающей суеты…Ферма…Ферма… Рон обязательно позвонит, но сначала он удостоверится в собственной невиновности. Он сделает это немедленно. Он все решил. Или он снимает этот грех с души… или… Или что?…Что или?…
Дверь распахнулась. Фиолетовая голова миссис Ковент оживила приглушенные тона приемной. На руках старушки восседала маленькая собачонка большой породистой ценности. Черные глаза Мартина хлестнули Рона по лицу.
– Прошу вас, мистер Митчелл.
…Уже несколько минут Рон и Мартин сидели молча друг против друга. Взгляд Мартина цепко ловил движение глаз и мимику Рона в попытке предвидеть его первые слова. Рон молчал. Его сквозной взгляд уходил через лицо Мартина в глубину собственных мыслей. Мартин ждал. Начало разговора принадлежало только Рону.
– Где ваш пистолет, доктор?
Голос Рона звучал бесстрастно, глаза оставались по другую сторону реальности. Молча Мартин правой рукой слегка выдвинул верхний ящик стола и изящным толчком вернул его на место.
– Он появился вместе со мной? – голос Рона по-прежнему был безучастен.
– Этой игрушке больше десяти лет.