1

Однажды в январское воскресенье 1907 года в Арендал прибыл модный господин.

В шляпе-котелке, с аккуратными напомаженными усами, в коротких, точно у зуава[3], бриджах и гольфах в сине-зеленую клетку, он выделялся среди рыбаков и матросов городка. В черной кожаной сумке у него был журнал «Нит Тидскрифт»[4] и тетрадь для записей. Он приехал из столицы и с любопытством оглядывался по сторонам.

В порту господин спросил, сможет ли кто-нибудь отвезти его на маленький остров, тот, на котором стоит маяк. Его взялся сопроводить Арнульф Весос – мальчишка с острыми плечами и настороженным взглядом. Он ловил креветок вместе с отцом.

– Я отвезу вас туда. За три риксдалера, – сказал он и улыбнулся. – Что вы будете делать на острове?

– Мне надо кое-что исследовать, – ответил господин, не глядя на мальчика.

– Вы ученый?

– Я журналист.

Господина с аккуратными усами звали Бундэвик. Увидев остров, он понял, почему у него так и не появилось имени.

– И всё? Такой маленький? – спросил он.

Мальчик рассмеялся:

– А что вы ожидали увидеть?

Нильс Бундэвик сошел на берег. Ветер пронесся по скалам и разбил волну на серебряные осколки. Дверь небольшого дома захлопнулась и снова распахнулась.

– Мне вернуться за вами? – спросил мальчик. – Это будет стоить еще три риксдалера.

К ним вышла девочка, укутанная в пальто, как будто перешитое из одеяла. Из-под него радостно выглядывал белый кружевной воротничок.

– Привет тебе, Арнульф Весос! – сказала она, выдохнув облачко пара. Соломенные волосы девочки были собраны в длинную косу, а щеки разрумянились от мороза.

– Привет, Карин!