Поверхность Океана в том месте, где она переходила в воздух, переливалась, словно волшебное мерцающее марево. Небесно-бирюзовый цвет её отличался от фиолетово-синей абиссали так же, как день от ночи! Два чёрных круга чётко показывали два Острова — их и захваченный. Из них во все стороны торчали старые толстенные корневища и лохмотья водорослей и шелушащиеся ошмётки отмершей коры.

Сбоку к ним приткнулся словно придаток, молодой незрелый плод Тапы — Островок.

С этой точки зрения Гар ни разу ещё не рассматривал Дом своего Племени. Он вдруг понял, что Остров очень медленно — но дрейфует мимо него!

Он перевёл взгляд вниз.

Нет! Серая поверхность внизу не сдвинулась и на метр! Он неподвижно висел над так же неподвижно замершей громадой чего-то внизу, а его Остров уплывал от него!

Гара пронзила мысль: Течение! Вечное неизменное течение Океана, что всегда несёт их Остров, да и Острова всех остальных людей — на Запад! Значит, то, что он видит внизу — неподвижно. И не подвластно Течению! Это… Это может быть только…

Да! Подводный Остров! Земля!

Легендарная, и вычеркнутая из всех Хроник и Легенд Земля, что существовала когда-то — она просто должна была сохраниться где-то в их Мире! Иначе откуда бы взяться их Точильным Камням?!.. Да и сами Люди — ведь у них ноги, а не плавники — значит, когда-то…

И вот она — перед ним! Медленно проплывает внизу, странным серо-жёлтым цветом отличаясь от всего привычного: голубых Океана и Неба, и зелёных листьев Тапы!

До неё сейчас — не больше сорока метров! Всего, значит, от поверхности — семьдесят.

Но так глубоко ему не нырнуть.

Так, преодолев не более трети отделявшего его от волшебной поверхности расстояния, Гар и замер, мерно перебирая руками. Попробовать?! Но так можно и умереть — от судорог!..

Но — что это? Земля словно бы кончается…

Он увидел наклонный спуск — а, вот в чём дело! Течение, похоже, проносит их Остров мимо плоской макушки какой-то затопленной Океаном горы, и сейчас снова начнётся большая глубина!

Но он видел! И теперь он знает: там, да там, в глубине — существует Земля! И она — близко!

Но как же… Что же — никто кроме него не заметил этого?!

Впрочем, так вполне может быть! Ведь все Воины если и смотрят вниз — то только чтобы убедиться, что акулы и скаты не приближаются! Мысль о том, что их Мир целиком состоит из одной воды вошла настолько прочно в плоть и кровь, что заметь даже кто-либо то, что видел он — все так и посчитают: мимо проплыла ну очень большая Манта!

Убедившись, что последний след этой подводной земли скрылся из глаз, Гар вынырнул.

Лайя ничего уже не спрашивала, только глядела на него, стоя на коленях, и сложив просительно руки перед грудью.

Он ничего ей не сказал.