Дно Островка нужно обыскать всё.

На глубине больше пяти метров Остров стал загибаться вовнутрь, теперь его похожая на стену кромка нависала над Гаром могучим уступом. Стало куда темнее.

Однако до того, как он добрался до предполагаемой внутренней кромки пляжа, ему удалось добыть ещё двух омулей, (правда, не столь крупных, как первый) двух каров, и юлу.

С юлой пришлось повозиться: даже пронзённая в самое уязвимое место — макушку! — она попыталась уйти в глубину, настойчиво таща его за собой! Гару пришлось размотать до конца канат, прикреплённый к остроге, и закрепить его конец за какое-то торчащее корневище. После чего он всплыл, чуть не задохнувшись от усилий, продышался, и снова нырнул — уже с копьём, сразу поданным Лайей на его требовательный жест.

Проткнуть юлу пришлось в пяти местах: она никак не желала прекратить бесполезных попыток сорваться с его отличной остроги, и порвать свежий канат, сплетённый опытными руками жены.

Глупая тварь! Куда же ты денешься от профессионала?!..

На добивание ушло три минуты — почти предел лёгких Гара. Однако он был доволен: вытащенная на берег юла, после того, как он вынул копьё, и освободил (Опять с помощью ножа!) зубья остроги, заняла всю корзину. Лайя отправилась на Площадку — вывалить улов, Гар же получил возможность передохнуть. Он огляделся.

У его Взвода дела шли отлично: почти каждые две-три минуты кто-нибудь из Воинов всплывал с очередной добычей. Так, глядишь, и удастся запастись на три-четыре Луны рыбкой…

Вернулась Лайя. Лицо прямо цвело: ага, значит — точно была первой!

Её возвращение ясно сказало Гару, что добыча будет хорошей. Чужой Островок явно давно никто не обрабатывал. С другой стороны — кому он такой крохотный нужен. В диаметре не превышает тридцати пяти шагов, а вал атолла возвышается над водой едва на метр…

Забрав в лёгкие побольше воздуха, Гар поплыл вниз.

Странно. Неужели?!.. Нет, ему не показалось — что-то внизу есть!.. Огромное.

Манта?!

Гар прекратил спуск, в страхе придерживаясь за корни стены, готовый при первых признаках приближения страшного врага вынырнуть…

Но светлое пятно, которое он принял за огромного ската, не выказывало признаков агрессии. Оно не всплывало, и не тонуло — просто очень медленно продвигалось там, внизу, мимо замершего Гара и обеих Островов.

Что же ЭТО?!

Всплыв, он ничего не сказал Лайе на её так и посыпавшиеся вопросы — похоже, его искаженное лицо многое сказало ей! Продышавшись, как можно быстрее снова нырнул.

На этот раз он сразу поплыл отвесно вниз — туда, к этому странно движущемуся белесоватому… Он каким-то внутренним знанием, чутьём, уже понял — ЧТО ЭТО!..

Когда на глубине около тридцати метров уши заложило давлением, он приостановил спуск — нет, так далеко он опускаться не готов! Ещё бы! До основания их собственного Острова — не глубже десяти метров, и никто не рискует отделяться от него далеко — не ровён час угодишь на зубок Акуле!

Гар взглянул вверх. Вот это да!