Утром Лайя приготовила еду ещё на Заре.

Гар съел, оставив жене сегодня меньше трети приготовленного. Ему предстояло много работать, и сил понадобится больше, чем даже на обычные тренировки.

Со стропил шалаша он достал острогу. Проверил костяной гарпун — отлично. Не зря точил — можно самому обрезаться! Засунув короткое древко за пояс на спине, он двинулся к пляжу.

Его Взвод уже почти собрался — не хватало только Вага и Триода. Воины остальных Взводов тоже потихоньку подтягивались — время пока было. В ожидании все разлеглись прямо на пляже. Но вот и Вождь с Шаманом.

Вождь крикнул дозорному, и тот трижды ударил в набат. Двое замешкавшихся подбежали буквально через полминуты. Вождь вышел вперёд. С довольной улыбкой прошёлся вдоль замершего строя. Ему было чем гордиться: столько Воинов в Племени Аррамов не насчитывалось прежде никогда!

— Внимание, Воины! Сегодня — Рыбалка! Первый и второй Взводы — за вами север и северо-запад! Третий — Запад!.. — пока Вождь распределял Взводы по периметру Островка так, чтобы загонщики, если и пропустят кого, то скрыться плавающее-ползучая живность, вспугнутая с обжитых джунглей днища, могла лишь под их собственный Остров, и раздавал обычные указания, Гар приглядывался к самому Островку.

А что: очень даже милый Островок! Жаль, что Котёл на нём ещё маленький, и явно никто никогда не наполнял его живительными отходами и мёртвыми телами. Иначе рост его происходил бы куда быстрее. А так, в свободном плаваньи, он вырастет до приемлемых размеров лет этак через двести… А стволы до хорошей высоты — через триста. В лучшем случае.

— Разойтись по местам! — Воины цепочками обежали пляж островка, распределившись по периметру более-менее равномерно, после чего последовала команда, — Начали!

Гар провентилировал лёгкие поусердней, и нырнул.

Опускаться мимо мощного сплетения корней и пазух с воздушными полостями было всегда интересно. Сюда, под воду, свет солнца проникал отлично, но казался волшебным переливающимся сиянием, мягко освещавшим все укромные уголки и пещерки основания Островка.

Гар неторопливо плыл головой вниз, метрах в трёх от вертикальной стены, внимательно всматриваясь в тёмные ходы, проёмы и ниши… Ага — вот омуль! Большой. Ну-ка…

Вытащив из-за спины острогу, Гар осторожно приблизился к замершей, и явно пытающейся сделать вид, что её здесь нет, рыбе. Вот так… Теперь надо, чтобы Острога составляла одно целое с его выпрямленной рукой. А теперь — удар!

Йа-ха! Первый — есть!..

С трепещущей добычей на конце остроги Гар выплыл на поверхность. Не вылезая из воды, занёс руки на пляж. Омуль хлопал зубатым ртом, злобно косясь на него, но достать не мог, и извивался на костяном наконечнике так, что Гар забеспокоился за его сохранность!

Пришлось прикончить злобное создание ножом — пусть старым, но вполне рабочим.

Только когда голова с огромными загнутыми вовнутрь зубищами оказалась отделена от почти метрового туловища, рыба-змея затихла. Гар стал аккуратно, чтобы не повредить обратные зубья, стягивать её с наконечника: кое-где пришлось плотную кожу омуля и подрезать ножом! Затем отбросил неподвижное тело подальше от берега — чтобы случайные поздние конвульсии на сбросили туловище обратно в воду. Впрочем, к нему уже бежала Лайя — лицо прямо-таки светилось счастьем: ну как же! Это её муж первым добыл рыбу!..

Омуль перекочевал в корзину.

В пяти шагах всплыл Жорес — ему попался кар. Вот уж злобная тварь! Кар обвивал древко остроги своим чешуйчатым телом так, словно собирался переломить это самое древко! Жорес кивнул Гару, и быстрым движением ножа прикончил маленького драчуна: в длину кар не достигал и половины добытого Гаром омуля.

Ганна, завистливо косясь на Лайю, запихала кара в свою корзину. Гар опять порадовался: даже больше за жену, чем за себя. Странно. Раньше он как-то не принимал во внимание вечно царившего между женщинами духа соперничества, иногда даже выливавшегося всё в те же драки… А сейчас — стал почти понимать, отчего такой дух возникает. Ладно, хватит дурака валять — работы ещё много!