Для надёжности спрятала всё ещё ноющую от тупой боли руку за спину — не хватало ещё, чтобы меня отправили обратно, — и как можно более правдоподобно улыбнулась.

— Благодарю вас, профессор, но наши лекари (хотелось бы обласкать их до седьмого колена нехорошими словами) сотворили... гм... невозможное.

Мужчина пристально окинул мою худосочную тушку с ног до головы и усмехнулся краешком губ:

— Сильно сомневаюсь в этом, так что для надёжности понаблюдаете со стороны. Нет у меня никакого желания объясняться перед деканом кафедры боевых искусств.

Кто-то ощутимо пихнул меня локтём в бок и разъяснил для особо непонятливых:

— О твоём женихе говорит, снежинка. Видишь, как переживает, что наш декан может ему рёбра пересчитать, случись что. И на то есть причины: ходит сегодня целый день твой обворожительный мужчина чернее тучи — за невесту, поди, переживает.

Возмущённо посмотрела на инкуба. Первый порыв расцеловать всех и каждого резко схлынул на нет. И ничего-то Райан не мой. Ещё не хватало его владелицей числиться! Но татуировка на запястье тотчас нещадно зачесалась, напоминая о клятве, данной под вездесущим оком богов. Муж и жена, как говорится...

Раздосадованно фыркнула и одёрнула рукав. К нам это точно не относится: главное, чтобы до декана наконец-то снизошло озарение. А то понапридумывал себе невесть что.

— Демиан! — Шикнула Изи, порывисто обнимая меня. — Ведина, как себя чувствуешь? Мы и правда думали, что ты отлежишься пару дней, отдохнёшь от ночного патруля и уж тем более не сунешься на практику к Октупусу. Здесь же сейчас невесть что случиться может. И почему, поглоти меня бездна, ты выглядишь так, будто за тобой по пятам неслась свора гончих собак?

"Может, и неслась", — не без ехидства заметил внутренний голос. Но я тут же поправила его: "Не стая, а всего-лишь один злобный демон, больше походивший на разъярённого дракона, изрыгающего пламя, но это не суть".

— Об этом как-нибудь потом. А чувствую себя, как видишь, прекрасно.

Рядом стоящая Нуала, которая оделась так, словно отправлялась на войну, насмешливо прокомментировала:

— Оно и видно: мертвеца краше в могилу кладут.

Пожала плечами, отбрасывая собранные ремешком волосы назад. У всех бывают плохие дни, знаете ли. Встал не с той ноги, не выспался. Чего уж тут придираться? Авось к вечеру и похорошею. Надежда ведь умирает последней.

— Адепты, — отрезвляюще громко разнёсся усиленный магически голос архимага Октупуса, — рекомендую вам стать самим вниманием, чтобы после нашего занятия некоторым из вас не пришлось уточнять у одногруппницы дорогу в лазарет.

В резко наступившей тишине кто-то громко сглотнул. Кажется, у особо впечатлительных ребят потихоньку сдавали нервы. Та часть одногруппников, в жилах которых текла демоническая кровь, осуждающе посмотрела на дрожащего как осиновый лист Гамирона — сына владельца северных копий. Наши ребята зло зыркнули на них в ответ. Что тут добавить? На нашей первой практике их не было, зато остальные прекрасно понимали чувства бледного парнишки, ибо испытывали подобные.

Однако молчаливая дуэль взглядов закончилась мгновенно, потому что всем стало как-то не до этого.