Устало протерев глаза, потянулась. В груди стал разливаться жар, не дававший мне покоя последнее время. Чары огня опасны и непредсказуемы для тех, кто не является их исконным носителем. Потёрла ладони и сосредоточенно выдохнула: что если всё это время я ошибалась? Всякий раз, когда силовые потоки нарушала чуждая стихийная магия, происходило наложение чар. А если призвать пламя?

Отодвинула книгу и представила самое простое заклинание, которое только могло быть — танец огня. И на раскрытой ладошки тут же появился женский силуэт, изгибающийся в такт беззвучной музыке.

Но моё искреннее изумление стало ещё сильнее, когда я заметила, что страницы дневника покрылись золотистой пылью, постепенно превращаясь в трудночитаемые слова. Удерживая огонёк, жадно притянула дневник к себе и осторожно начала листать его. Неизвестные заклинания на причудливом языке открылись моему взору. Камуфляжные чары! Просто восхитительно! Среди второго ряда строк кое-где обнаружились иллюстрации, умело нарисованные чьей-то рукой. Среди них я заметила шестипалую горгулью, которая вымерла сотни лет назад, горную памиру и... ничем непримечательного крошечного паучка. Расшифровать подписи я не могла, но всеми инстинктами, заложенными матушкой-природой, ощутила, что в них-то и кроется разгадка.

Автор этого дневника был, несомненно, умён. И раз он столь тщательно шифровал свои записи, то это было далеко не случайно. Спохватившись, перелистнула в начало, и не веря своему счастью увидела имя, витиеватыми буквами проступавшее на обложке. Габриель Серих эль Мизраэль.

Сдула прядку с лица — мне это не говорило ровным счётом ничего.

В коридоре гулко стукнуло об пол ведро и, громыхая, соприкоснулось с чем-то. Настороженно замерла и спустила ноги с кровати. Всё-таки есть минус оставаться одной в лечебном корпусе: сразу начинают мерещиться неупокоенные души больных, которых пытали своими лекарствами целители.

Подошла к двери и нерешительно позвала:

— Госпожа Рафира...

Делать ей тут, конечно, нечего, но вдруг гоблины мучаются бессонницей, зная, что недобросовестно выполнили свою работу.

В коридоре никого не было. Убедившись в этом, прижала больную руку к груди и решительно развернулась, чтобы продолжить изучать странные записи, сделанные чародеем. Как из темноты ко мне бросилось чёрное облако, поглотившее меня прежде, чем я успела сообразить, что происходит, и выставить магический блок.

И только из трепещущей темноты раздался знакомый бархатный голос, упорно доказывающий мою съедобность.

— Ну привет, сладкая...