— Это же арсенал для целой крепости, подруга. Напомни мне, если нас будут осаждать, держаться поблизости.

Октупус широко распахнул дверь, ведущую в загон, и приглашающе взмахнул рукой. Изабелла встревоженно покосилась на меня.

Разомкнув потрескавшиеся губы, шепнула:

— Удачи.

И на всякий случай сделала шажок назад. Всё-таки в чём-то профессор был прав, как бы мне не хотелось этого признавать. Как только я перешагивала чей-то порог, привередливая госпожа-удача тут же делала прощальный жест рукой, больше напоминавший фигу, и в спешке покидала дом.

Артефакты на мгновение окутало розовое сияние и тут же погасло.

В центре арены, задрав пушистую лапку, вылизывался котёнок размером с небольшую собаку. Заметив незваных гостей, он удивлённо опустил её и, настороженно принюхиваясь, повёл хвостом. Его чёрная шёрстка лоснилась на солнце, глаза-бусинки были подозрительно сужены.

Демиан умилённо выдохнул:

— И вот это чудо может представлять опасность?

И дитёныш рыскасума, словно уловив дружелюбный настрой инкуба, неожиданно для всех громко замурчал, а после, уверенно переступая мягкими лапками, направился в сторону мужчины. Ну чисто домашний кот!

— Плёвое дело, — пожала плечами демоница. — Больше шума было.

— Не думаю, — возразила красноволосой Нуала и предостерегающе вскинула руку, — не подходи к нему, Демиан.

Но этого и не потребовалось: котёнок сам, ластясь, подошёл к инкубу и, выгибая спину, стал увиваться у его ног.

— Все бы практики такими были. — Довольно протянул Демиан и осторожно поднял тежёлого дитёныша на руки. Тот, продолжая мурчать, стал облизывать его ушко.

И пока эти двое миловались, я ощутила, как сердце пропустило болезненный удар. Что-то не так... В пару шагов преодолела расстояние до ограды, но была остановлена куротором.

— Стойте на месте, адептка.

— Но, профессор...

— Я сказал, стойте, — по слогам отчеканил Октупус.

Утробный рык разнёсся над ареной. Из распахнутых ворот вольера размеренным шагом, низко пригибая головы и щеря зубы в оскале, наступали три здоровенных взрослых рыскасума. И им явно не нравилось происходящее.

— Запомните, — назидательно произнёс куратор, — юная особь этого вида опасна только тем, что поблизости всегда находятся взрослые рыскасумы, готовые растерзать в клочья любого, кто приблизится к их дитёнышу. В целом же животные эти неагрессивные и нападать первыми никогда не станут, если вы, конечно, не спровоцируете их, как нам это любезно продемонстрировал Ратаковски.