— Зачем? — Спросил оборотень, за что был одарён гневным взглядом из-под кустистых бровей.

— А я почём знаю? Моё дело малое: сказал и всё. Про танцы какие-то говорено было.

— Про танцы? — Прозвучал звонкий голосок Изи, которая в одно мгновение перевоплотилась обратно.

Ехидно посмотрела на подругу. Так вот какое кодовое слово нужно было сказать, чтобы достучаться до неё — "танцы".

Евстафий испуганно икнул, явно не ожидая такого фокуса, и шагнул к двери.

— Агась.

— Так что же мы сидим? Ведь такая новость важная. — Подскочила соседка. — Нужно же спешить!

Озадаченно вынула из волос белое пёрышко. Интересно, прямо так меня потащит или всё-таки даст пару минут привести себя в порядок?

Словно прочитав мои мысли, Изи энергично покачала головой и подхватила меня под руку.

— Нет времени, Ведина. Этот пух час выбирать, не меньше. А время, как известно, на вес золота. По дороге часть перьев вытащишь. О, привет, Джимми...

Оборотень пропустил нас вперёд и меланхолично поправил метаморфа:

— Джейсон. Меня зовут Джейсон.

И пока я энергично встряхивала волосами, стремясь избавиться от треклятого пуха, соседка почти приплясывала от нетерпения. Помимо радостной новости этому было весьма простое объяснение: с взрослением метаморфа его силы увеличиваются, лучше циркулирует магический поток, в то время как для остальных существ было бы совсем нелегко добиться такого прилива энергии, разве что выпить с дюжину склянок бодрящего зелья.

— Ты только можешь представить: танцы? — Метаморф взволнованно, словно ей предстоял первый выход в свет, прижала руки к груди и мечтательно вздохнула. — Неужели хотя бы что-то хорошее в этой череде последних событий? Что скажешь, Ведина?

— Скажу, — смахнула пёрышко с чёрной формы, — что не разделяю твоего энтузиазма. И более того, не собираюсь никуда идти, даже под заклятием подчинения. Если помнишь, то в прошлый раз на вечеринке первокурсников я ушла несколько раньше остальных, и на то, признаться, были причины.

Впрочем, как это ушла... Если быть точнее, то этому поспособствовали: взвалили на плечо, как мешок, и бесцеремонно шмякнули на кровать. Но причины точно были! Даже целых две: одна такая зеленоглазая, в которую влюблена почти вся женская половина Академии, и другая, чего уж скрывать, — менее приятная, долговязая и самоуверенная, которая, не вмешайся Райан, не стала бы тратить время на аристократические расшаркивания, а сразу бы перешла к действиям. И порванное платье, выбранное Жаннет, содранные в кровь коленки говорили о том, что церемониться с простолюдинкой никто не собирался.

Кончики пальцев окутало знакомое покалывание, а в груди разлился жар чародейского пламени. Вцепившись в руку Изи, бесстрашно протискивающуюся сквозь толпу адептов, чтобы добраться до первых рядов у трибуны, попыталась успокоиться: не хватало ещё вспыхнуть среди неуравновешенных магов, скорых на расправу.

— Первое правило боевика, подруга: никогда не сдаваться, даже если что-то не получилось с первого раза. Обязательно стоит попробовать ещё, тем более, когда речь заходит о танцах. — Метаморф подмигнула, и на мгновение я заметила, как ореховый зрачок Изи вытянулся в тонкую линию, словно ипостась рыси всё ещё рвалась на волю.

Осторожно вынула руку из цепкой ладошки (вдруг у неё и когти частично трансформируются от перевозбуждения) и усмехнулась:

— Кажется, Октупус говорил, что первое правило боевика-первокурсника — сначала думать и лишь после делать, а иногда вообще лучше сразу давать дёру.