— Снежинка, всё в порядке? — Поинтересовался инкуб, пододвигая ко мне тарелку с овощным рагу. — Мы тебя заждались, твой чай так вообще покрылся ледяной коркой.

Мотнула головой и, отодвинув тарелки, начала путано объяснять.

— Изи, помнишь, я говорила, что у меня есть свой персональный кошмар: тень, которая преследует меня по пятам?

Подруга задумчиво мотнула головой:

— Решительно ничего такого не помню.

— Ну же, вспоминай. Это было в тот день, когда Нуала заходила к нам в гости.

— Подожди, — задумчиво протянула метаморф, — это ты про тот раз, когда мы выпили полбутылки дядюшкиной настойки?

— Что? — Возмущённо уставился на нас Демиан. — Вы устраиваете девчачьи посиделки и не зовёте меня?

— Да, да! — Энергично затрясла головой. — Именно в тот день.

— Я думала, что ты пошутила... — Растерянно пробормотала Изи. — Просто этого же не может быть на самом деле, да, Ведина?

В меня вперились два взгляда с немым ожиданием.

— Ну как сказать... может. Это началось ещё давно: впервые мы столкнулись в Зачарованном лесу. Тогда я подумала, что наша встреча всего лишь игра воображения. Зачем какому-то духу преследовать меня? Но это продолжилось и здесь, в Академии.

— Стоп-стоп! — Демиан недоверчиво прищурился. — Как он смог обойти защитный купол? Он ведь не пускает посторонних.

— Если бы я знала ответ на этот вопрос, то всё было бы гораздо проще. — Пожала плечами. — Я списала это на то, что бестелесному духу проще найти лазейку в заклинании, но в том то и загвоздка... он вовсе не дух. Только сегодня я поняла, что уже встречалась с ним в его истинном обличии, просто не узнала, не поняла, что это он.

— Я правильно понимаю, — в голосе Изабелле проскользнули опасные нотки, — что мою лучшую подругу преследовал какой-то мужик, и она ничего не сказала мне?

— Ну... я упоминула об этом.

— Ведина, — глаза метаморфа сузились, превращаясь в кошачьи зрачки, — я самолично придушу тебя! А потом изобью подушками!

— Эффективнее в другой последовательности, — нерешительно пискнула, отодвигаясь от Изи подальше. — Демиан... — Попыталась найти поддержку в лице инкуба.

— А я вообще-то согласен с Изи! — Огорошил меня товарищ. — У меня, между прочим, теперь душевная рана, из-за того, что вы не берёте меня на свои посиделки. Так что сначала бьём подушками, а потом душим.

Попыталась изобразить максимально виноватое выражение лица.