— Отступники на этом не остановятся. — С тихой яростью произнёс мужчина. — Если эти фанатики вылезли из подполья, значит у них есть хорошо продуманный план, который они исполнят, чего бы им этого не стоило. Имперские ищейки всё ещё не могут взять след, но это вопрос времени... и человеческих жертв, которые пострадают, пока преступники не будут пойманы. Тебе нужна защита.

Мейрион легко поднялся с колен и решительно направился к каминной полке, на которой красовалась пара флорентийских статуэток. Одну из них он сдвинул чуть в сторону, и ниша, скрытая от посторонних глаз, легко отъехала в сторону, демонстрируя небольшой сейф, в котором хранилось несколько бумаг и артефактов.

— Протяни своё запястье, — сказал мужчина, протягивая скромный серебряный браслет, который на первый взгляд казался совсем не примечательным. — Это Иссхад — артефакт, созданный для родзийской королевы более трёхсот лет назад.

Удивлённо выдохнула, внимательнее изучая вязь плюща, в виде которой было выполнено необычное украшение.

— Откуда он у тебя? Это же целое состояние.

Мейрион лукаво прищурился:

— Ты действительно хочешь знать, как я его заполучил?

— Если это связано с придворными интригами, тайными свиданиями и заговорами, то, скорее всего нет. Впрочем, за бокалом вина...

Мужчина хрипло рассмеялся:

— Тогда обязательно расскажу чуть позже.

Северянин надел браслет на руку и уже собирался защёлкнуть его, как защитный барьер, облеплявший меня, как вторая кожа, вспыхнул угрожающим сиреневым цветом. Испуганно отшатнулась, ощутив жар мощнейшего чужого заклинания. Если бы Мейрион собирался причинить мне вред, то от него бы давно осталась горстка пепла. Заклинание лишь красноречиво намекнуло ему, что будет, если он попытается добавить к нему что-то ещё.

— Бездна! — Воскликнула, вскакивая с места. — Это же высшая магия! Как она вообще оказалась на мне замкнута? Эти чары ведь могут убить.

— Только не тебя, — нахмурился северянин. — Ведина, кто-нибудь прикасался к тебе недавно? Кто-то невероятно сильный и могущественный.

Стыдно признаваться, но последнее время меня трогали все, кому не лень, начиная с тактильной богини и заканчивая... Стоп! Заканчивая опасным демоном.

— Да, — выдохнула потрясённо.

И не успел северянин ничего ответить, как входная дверь стала сотрясаться от настойчивых ударов. Чей-то маленький кулачок явно стремился пробить толстое дерево. И уже когда я была уверена, что дальше стучать примуться сапожком, Зоуи, видимо, встретила гостей, потому что на какое-то мгновение дом погрузился в тишину, а затем в гостиную ворвался рыжеволосый ураган, который буквально смёл меня с ног.

— Ведина, милая! Я чуть с ума от страха не сошла, узнав, что случилось. Мы с Демианом не могли выбраться за ворота Академии из-за этого дурацкого комендантского часа. Дараах ениг заст! Думала откушу голову этому бесчувственному демону, который специально не позволял нам выйти до рассвета. И даже ректор для него не указ! Где Нуала? — Неожиданно вскрикнула Изабелла.

— Думаю, она уже проснулась, — с улыбкой ответила подруге и крепко её обняла.

— Рад встретиться столь скоро, Мейрион, — расплылся в улыбке Демиан и тут же подмигнул мне. — У тебя, снежинка, просто дар попадать в неприятности.

Скромно кашлянула: ну нужно же было держать планку после матушкиного проклятия?