— Що ти робиш? — запитала вона. Її голос звучав невиразно, а відповідь, здавалось, її зовсім не цікавила.
— Ти поживеш кілька днів у мене. — пояснив я.
— Не хочу.
— Це неважливо. Ти повинна.
Деб перевела погляд на пакет з одягом.
— Чому?
Я підійшов до неї і присів поряд з її стільцем.
— Дебра. Він знає, хто ти і де знаходишся. Давай спробуємо хоч трохи ускладнити йому життя і кинути виклик, добре?
Вона знову здригнулася всім тілом, але нічого не говорила, поки я допомагав їй піднятися і довів до дверей. Через півгодини і після ще однієї дози м"ятного шнапсу сестра вже лежала на моєму ліжку, мирно похропуючи. Я залишив записку з проханням зателефонувати, після того як вона прокинеться, а потім відправився на роботу, прихопивши з собою маленьку посилкою із сувеніром.
Я не сподівався, що лабораторні дослідження пальця дозволять знайти ключ до вирішення загадки, але погодьтеся, що, заробляючи на хліб судово-медичною експертизою, я повинен був подивитися на відрізаний пальчик поглядом професіонала. І оскільки я серйозно ставився до своїх зобов"язань, я зупинився на шляху до роботи і купив пончиків. Коли я підходив до своєї нірки на другому поверсі, то побачив Вінса Масуоку, який крокував по коридору мені на зустріч.
Я скромно вклонився і простягнув йому пакет з пончиками.
— Вітаю тебе, Майстре, — сказав я. — Я приніс тобі дар.
— Вітаю, Конику. Є таке поняття, іменоване «час». Ти маєш дослідити його таємниці, — він постукав пальцем по ручному годиннику. — Я вже вирушаю на ланч, а ти приніс мені сніданок.
— Краще пізно, ніж ніколи. — сказав я, але він похитав головою.
— Ні-і. Мій шлунок вже перейшов на іншу швидкість. Я маю намір взяти собі ropa vieja21 і platanos22.
— Якщо ти зневажаєш мір дар з їжею, я дам тобі палець.
Вінс підняв брови, а я вручив йому посилку Деб.
— Не міг би ти пожертвувати мені півгодини свого дорогоцінного часу до ланчу?
Він покосився на коробку.
— Щось я не думаю, що мені варто відкривати це на порожній шлунок, я не помиляюсь?