-Ты на крысу похож. – Не удержался от замечания Велес.
Зверёк обиженно зашипел и оскалил мелкие зубки. Точно крыса. Только какая-то не такая. Вообще, похож на грызуна, это да, но если вот наклонить голову и чуть повернуть – кошка, только карликовая. Интересный зверёк. Что если его погладить?
-Ай! – Вскрикнул Велес, отчаянно тряся рукой. Маленькая пушистая тушка, прочно повисла на ладони и рычит. – Отпусти сука ты такая! – Только глаз скосила свой красный и сильнее челюсти сжала. – Сам напросился! – Велес тряхнул второй рукой, молния полыхнула, прочертила комнату вспышкой синего света. Боль поутихла. Только кровь капает, да рану саднит – до кости пропорол скотина…, а куда делся, кстати, бультерьер этот пакостный?
Велес посмотрел на пол. Пусто, обгоревшей тушки не видно, да и запаха палёной шерсти не ощущается. Увернулся от молнии? Не слабо. Реакция лучше, чем у Чёрного пса.
-Ты где сволочь? – Проворчал сталкер, обыскивая комнату взглядом – боль в руке, требовала срочного и крайне жестокого отмщения.
-Ррршшшш!!! – Сказал кто-то из угла. Там тоже обои выдраны, этаким гнездом ворона-переростка торчат в разные стороны. И мордочка эта с усами, да два злобных красных глаза светятся в темноте.
-Я тебя сейчас больно убивать буду. – Вежливо предупредил Велес и встряхнул двумя руками. Молнии полыхнули в них, и сияющий свет выхватил из темноты мельчайшие детали обстановки. Всего мгновение и вся комната погрузится в хаос Истинной Грозы!
-Ах ты бля, ууууу, сука… - Шипел сталкер, лёжа на полу. Молнии это, конечно, прекрасно, очень полезно и смертоносно, но рана ещё не зажила, кровь капает на пол, электричество ищет путь наименьшего сопротивления, естественно находит его и – разряд! С ног срубило, хлеще, чем молодую берёзку топором профессионального лесоруба. Левая нога зачем-то трясётся, будто от судорог…, Велес перестал шипеть проклятия и заинтересованно уставился на свою ногу. Нет, ну правда трясётся, словно у владельца ноги предсмертная агония. Вроде ничего, нормально себя чувствует, только рука онемела, ну так - туда до одного места вольт только что разрядило. Вот, уже и не онемевшая она, пальцы шевелятся, ранка жжётся, зверька этого пакостного убить хочется – в норме он. А нога трясётся. Что-то тут, видимо, с экологией не так.
Пока приходил в норму, зверёк куда-то делся. Сообразительный попался. Понял что противник явно не в его весовой категории, более того, вот-вот придёт в норму – есть шанс, что голову открутят, а что останется, съедят, даже без предварительной варки.
Кстати, мысль неплохая. Надо было его съесть. Ладно уж, раз догадался сбежать, пусть живёт.
Долго не получалось уснуть – рука чесаться начала. Несколько часов лежал без сна, глядя в пустое окно в полу. Открывшийся вид, деталями не изобиловал – снег скрыл почти все улицы, ямки, неровности. Белое покрывало и из него торчат всевозможные руины. И тишина. Ни людей, ни зверей.
Красиво. Он вдруг ощутил себя настоящим Хозяином Зоны, этаким владыкой всего и вся вокруг, повелителем, на костях мёртвого города. Наверное, год назад, такие мысли заставили бы содрогнуться, но сейчас – он засыпал с блаженной улыбкой на губах. Он сильнее всех, он способен справиться с чем угодно и с кем угодно. Он – Хозяин Зоны.
Во сне, увидел Сару, Лиру, Лесника и благостные чувства, охватившие его на пороге сна и бодрствования, слегка померкли. Он не один такой. Их много.
А должен быть только один.
Мысль заставила проснуться. Велес долго лежал, глядя в потолок. Мысль ошарашила. Один? Но как же прочие Хозяева? Сомнительно, что они покончат самоубийством, дабы угодить Велесу. Время опасности для всех, включая Хозяев, закончилось. Теперь вряд ли хоть один из них умрёт в аномалии или на клыках мутантов. Хотя…, по последнему пункту, надежда ещё есть. Он почему-то был уверен, что Зона не откажется от мутантов хорошо показавших себя. Те сверхбыстрые кровососы, Шатуны – за эти месяцы Зона породила массу опасных тварей, способных прикончить даже его…, его? Да ну. Глупости это всё. Велеса убить нельзя. Он даст фору любому из этих презренных существ, что, по тупости своей, смеют называть себя Хозяевами Зоны.
Нет, они не опасны для него, только для таких уродцев как Сара. И Ведьма. Выродки определённо не нужны. Зачем он оставлял их в живых? Как глупо и бессмысленно.
-Убью её при первой встречи. – Решил Велес. Глаза начали слипаться. Он снова уснул.
А рано утром, ему довелось повстречать одного из новых, по-настоящему опасных мутантов, которые не исчезли с окончанием Большого Выброса.
Первым делом, сразу после пробуждения, он поискал вчерашнего зверька – есть хотелось. Мелкий пакостник, прочно слинял, даже по запаху не получилось найти. Тут это вообще сложновато. Пахнет серостью – бетонной крошкой. Пахнет камнем и застарелыми фекалиями от самых разных мутантов. Как он раньше тут ориентировался? Наверное, обоняние пострадало сильнее, чем он полагал. Ладно, к чёрту этого мохнатого бандита. Найдёт что-нибудь другое, ещё и намного вкуснее.
Велес не надеялся найти что-нибудь съестное в пределах города. Нет, если побродить, наверняка, что-нибудь да попадётся, но не факт что через час или два, а то и вовсе до вечера болтаться будет. Так что город он решил покинуть и двигаться прежним курсом. Тем более, в ту сторону шли двадцать штук зомби, а за ними двигались сразу две пары Чёрных псов – то есть, из этих мертвецов, несколько, не вполне мертвы и их можно съесть. Нынче, поедание человеческого мяса, никаких проблем в сознании не вызывало. Собственно, Велес не понимал, почему раньше питался таким образом, только в крайнем случае, когда не было иного выбора. Ещё и чувством вины потом мучился. С чего вдруг? Сейчас понять прошлого негатива относительно культуры питания, он не мог, да и не особо пытался. Зачем? Ему и так неплохо.