Удивился он по другому поводу, да так что опять челюсть заклинило.

Велес затаился на вершине ещё одного холма, в зарослях кустарника. Листьев уже нет, но пучки чёрных веток, белый снег – он прекрасно укрыт на их фоне. Плащ-то серый. Маскировка нормальная, если не шевелиться, сохранять полную неподвижность. И блики на стёклах бинокля, его не выдадут – у него глаза видят круче большей части полевых биноклей.

По полю белому, активно двигался большой отряд. Причём они бежали. Этакой завесой. Растянулись метров на десять и сосредоточенно бегут по рыхлому снегу. А впереди бежит из последних сил, сталкер в сером плаще. Парень держит в руке пистолет, другого оружия нет. Ногами переставляет явно из последних сил – понятно, почему преследователи не стреляют. В пистолете, наверняка, нет патронов, а парень так сильно вымотался, что его вот-вот нагонят. Давно, наверное, убегает…, ага. Вон и следы. Длинная широкая полоса снега, вытоптанная двумя десятками ног, тянется со стороны Припяти. Зачем его преследуют? Непонятно. Проще было бы пристрелить.

Велес пригляделся к бегущим, и вот тут как раз челюсть и заклинило – Свобода и Долг вместе! Наверняка, они из Припяти, с каких-нибудь постов. Надо же…, Выброс объединил выживших бойцов двух группировок, двух смертельных врагов…

Как оказалось не совсем. Они действительно, наконец-то, нашли общий язык, нашли то, что смогло объединить прежних врагов. Только это был не Выброс, не выживание и тому подобное.

Причина оказалась значительно проще.

-Мяяясооо!!! – Неожиданно громко взвыл один из преследователей сталкера в сером плаще.

С десяток долговцев и свободовцев, вопль тут же подхватили. Велес прищурился, напрягая глаза так, что они болеть начали. Спустя минуту ошарашено моргнул и как-то неопределённо хмыкнул.

Два десятка солдат Свободы и Долга, абсолютно мертвы. Их уже не волнуют мораль и идеи группировок. Теперь их мир сосредоточен исключительно на том, чем сегодня набить брюхо.

А их жертва, он не мертвец, конечно же, вполне живой сталкер.

И у него нет шансов. Будут гнать, пока не свалится без сил, а тогда ему крышка – мгновенно разорвут на куски и сожрут. Парень, видимо, расстрелял все патроны. В руинах Припяти ему отрезали все пути к бегству, и он двинулся в поля, в надежде, что зомби завязнут в снегу. Этого не случилось и теперь парень пытается добежать до реки.

Глупо. Велес пожал плечами и отвернулся. Нет смысла идти к реке. Мертвецы переплывут её. Не все, каких-то снесёт течением далеко вниз или утащит на дно, они потеряют свою жертву. Но большая часть успешно переплывёт её и продолжит преследовать жертву. А после купания в реке, парень не пробежит больше километра – мокрая одежда очень быстро превратится в ледяные оковы. Даже если случится чудо и после реки он стряхнёт со своего хвоста голодных мертвецов, выжить после переохлаждения ему не светит. Скинет, например, мокрую одежду – замёрзнет насмерть. Не скинет – итог тот же. Разжечь костёр просто не успеет.

Надо было последнюю пулю в пистолете, оставлять для себя, не мучился бы.

Велес зевнул и стал с интересом оглядывать местность – на мертвецов и их добычу почти не смотрел, не его дело. Желания спасать кого попало, всё равно нет. Пусть сам выкручивается.

Где-то в глубине сознания шевельнулась мысль, а может то совесть была, не ясно в общем, но что-то шевельнулось, намекая, что можно и спасти. Глядишь, возникнет интересное знакомство, вечером будет с кем побеседовать. Не заинтересовало. Он не испытывал желания с кем-то общаться. Спасённая жизнь – серьёзный долг, для её владельца. Долг, который он будет вынужден отдать, что бы эту жизнь ни забрала Зона, в таких случаях играющая роль третейского судьи. Только очень жадного, наглого, жестокого и судившего исключительно согласно собственным законам.

Тоже никак не тронуло. Может с месяц назад, он бы от этой мысли мгновенно поднялся бы и ринулся бы спасать бедолагу – ведь это деньги, которые спасённый обязательно отдаст. А как можно пройти мимо возможности заработать лишних пару баксов? Ведь это кощунство! Никак не меньше, просто дичайшее святотатство. Всё равно, что на икону в храме нужду прилюдно справить.

Но сейчас, он так не считал. Деньги больше не играют роли, они утратили всякий смысл. Одна из главных побудительных причин для действия, больше не имела над ним власти.

Печально если честно. Но ничего, он с печалью этой справится. Не сегодня, так завтра.

Велес снова зевнул, лениво оглядывая местность.

-Помогите!!! – Истошно завыл некто, активно убегающий от мертвецов. Совсем видать отчаялся.