Шумно сглотнул – вдруг подумалось, что он в глотке чего-то живого, отсюда и влажность…
Поковырял пальцем почву. Глина, галька, даже камни, скального типа – серые, твёрдые и холодные, палец обжёг...
Снова дыхание – ветер пронёсся по тоннелю…, кто-то утробно заурчал.
-А… - Пискнул сталкер, попутно сильно краснея – писк получился совсем что-то не мужественный. Ещё и ноги отнялись неожиданно. Будто наяву увидел, как выход, словно губкой закрывается органической мембраной, а всё вокруг заполняет серная кислота, играющая роль желудочного сока. А вся эта глина, просто маскировка, что бы ловить и переваривать в тишине, да покое таких вот любопытных путешественников…, а чего ж тогда поросят отпустило это нечто?
Велес решительно спустился обратно. Да, как-то так само собой получилось – ещё не стих его несколько неприличный, для мужчины писк, а Велес уже весело бежал по снегу поверхности, курсом строго подальше от страшной пещеры. Разум возобладал над инстинктами и решительно развернул его обратно. Кроме урчания и цокота когтей, он ведь и ещё кое-чего услышал. Запах.
Вернулся к норе, спрыгнул вниз – так и есть! Навстречу трусит миниатюрный, лапоухий, страшненький такой крысиный волк. Шёрстка ещё влажная…, а они оказывается трогательные, когда маленькие. Вон, какой симпатяга. Глазки большие, добрые. Ухи в разные стороны развалились – ну вот как нарисованный! Велес протянул руку и ткнул зверька пальцем в нос. Не сильно, можно сказать погладил. Зверёк фыркнул, забавно чихнул и оскалил крошечные зубки, рычать, правда не стал – не мог видимо сообразить, что это такое огромное перед ним сидит. Велес с улыбкой смотрел на лопоухое существо. Эта малютка, наверняка, понравилась бы Оле. Черты её лица, смягчились бы, глаза вспыхнули бы любовь, умилением, она бы тоже улыбалась сейчас…
Пришлось стремительно брать себя в руки – он перестал улыбаться, заскрежетал зубами и тихо зарычал. Волна безумия вновь стремительно подкатывала, грозя захлестнуть собой сознание.
Крысиный волк, перемену настроения ощутил и пискляво рыча, рванул со всех ног к выходу. Наверное, он видел его как пятно света…, новорожденный крысиный волк. Новорожденные поросята. Все из одного места.
-Думай…, думай об этом…, думай Велес, не вспоминай, думай… - Бормотал он, бешеным взглядом взирая на пустое место, где пару секунд назад стоял трогательный зверёк. Из глаз брызнули молнии, из горла рвался громогласный рёв. Очень хотелось кого-нибудь убить, неважно кого и зачем, просто убить…
Отпустило, хоть и не сразу. Решающим фактором, спасшим его от новой вспышки безумия и возможности очнуться где-нибудь на другом краю Зоны над трупами каких-либо существ, лично убиенных, стала аномалия. Подсознание не справлялось со вспышкой ярости, вызванной дичайшей душевной болью. Увы, тут ничего не поделаешь. Когда-то, он считал это даже полезным – гнев лучше, чем боль. Но если с вашей головой не всё в порядке, а тело способно часами выбрасывать в кровь адреналин, да в бешеных дозах - гнев лишает воли, превращает разум из толедского стилета, в суковатую рогатину неграмотного крестьянина средних веков. Шутка судьбы, блин…, прежний спасительный навык топить боль в бешенстве, вдруг превратился в смертельно опасную угрозу. Прежде удавалось сохранять хоть какой-то контроль, будучи даже в бешенстве. Теперь он не только себя не контролирует, но ещё и память теряет.
Подсознание зафиксировало сработку аномалии, за минуту до того, как он услышал урчание и цокот когтей крысиного волка. Сразу сообразить и связать два события в одну цепь не удалось, но в момент, когда безумие начало накрывать, аномалия сработала снова.
Не наверху. Не в туннеле. Она сработала под землёй. Не в пустотах ниже уровня пещеры, а именно в толще почвы, где-то впереди.
Сие непонятное чудо можно было сравнить с ведром холодной воды, опрокинутым на макушку. Не бывает таких аномалий. Они на поверхности, в воздухе, там, где есть пространство, на котором можно закрепиться без помех. Что бы аномалия зародилась и оставалась устойчивой в твёрдом материале, не разрушив его - нонсенс. А он чувствовал именно это – аномалию в почве.
Велес двинулся по туннелю. На четвереньках – потолки низковаты. Туннель действительно извивался, кое-где снова попадались следы снорочьих рук, такие же старые, как и на стенках ямы. По идеи, вскоре должна появиться пещера. Просто так туннели снорки роют редко. Зачастую, они заканчивается просторными пещерами. Размеры этих подземных помещений, напрямую зависят от численности снорочьей стаи. Иногда они не такие уж и большие, одному человеку путём не развернуться, а порой снорки выкапывают пещеры циклопических масштабов. Тут как раз второй случай. Туннель кончился неожиданно, за резким поворотом почти в девяносто градусов.
Велес замер на пороге сего помещения, не спеша входить внутрь. Что за спиной ему известно, что впереди – непонятно. Лучше сначала осмотреться.
-Хрю! – Возмущённо сказала маленькая плоть, пытаясь протиснуться мимо неожиданно возникшего препятствия. Велес посторонился и снова стал смотреть…
Хрюшка прошла мимо, цокая копытцами. Велес резко повернул шею, аж до хруста – свинка деловито бежит прочь. Обратно повернулся. Надо же…, и откуда она взялась?
Запахи – сейчас, находясь так близко к источнику, он, наконец, понял, в чём дело. Вся эта непонятная смесь, словно дыхание из чьей-то пасти – всё не так очевидно. Запахи смешались, тут десятки самых разных ароматов, они образовали эту густую тягучую смесь. Пахло одновременно десятком разных мутантов - новорожденных мутантов. И всё это густо разбавили более тонкие запахи, не принадлежавшие конкретным живым существам. Вообще, сейчас, сумев частично разобрать запах на составляющие, Велесу вдруг подумалось, что пахнет, органическими удобрениями. Или смесью питательных веществ, какие использовала Лиза в своих экспериментах, ещё в Чернобыле-145. Собственно, те смеси частично из обычных удобрений и делались.
Итак. Пещера, выкопанная снорками, насквозь пропахшая органическими удобрениями, смесями питательных веществ. Из неё вылезают маленькие мутанты. И тут, под полом, непосредственно в почве, несколько электрических аномалий, известных в народе как Свеча или, более романтическое название – Грозовое Дерево. Обычно, она располагалась вертикально, а тут, направление выброса энергии – горизонтальное…, он такого ещё не встречал.
Суть сработки Свечи довольна проста, как и сама аномалия. Мощное электромагнитное поле, постоянно удерживаемое примерно на одном уровне мощности – прежде он полагал сие большой загадкой. Нынче, имея власть над Сетью, понимая её лучше всех обитателей Зоны, Велес не видел в том никакой загадки. Постоянное напряжение Свечи, поддерживали энергетические потоки Сети, соединявшие все электрические аномалии Зоны. Если в поле аномалии попадало достаточно плотное вещество, вся мощь поля разряжалась в это вещество, используя его как проводник. Принцип короткого замыкания, как минимум, очень близко к нему. Внешний эффект разряда – удар мощной короткой молнии, напоминал пламя свечи, потревоженное дуновением ветра. Спустя мгновение, поток энергии разламывался на сотни веточек разряжающихся в воздух, и, при наличии некоторой доли воображения, это напоминало дерево, лишившееся листьев. Аномалия не особо редкая, но одна из самых красивых и изящных, на взгляд Велеса. Такое сочетание простоты устройства и смертоносности, встречается не часто. К тому же, выглядит красиво. Только вот визг и вой, бедняг угодивших в Свечу, портит всю эстетику чудесного зрелища. Красивее только Грозовой Цветок, но по сложности устройства, он намного опережает Свечу. Да и по уровню опасности тоже.