Странная пещера. Он вот пять минут посидел на пороге, а уже начинает ощущать какой-то мистический трепет перед этим местом. Так и кажется, что тут какая-то таинственная сила поселилась и вот-вот появится из темноты, да как откусит голову по самую задницу!
Снова кто-то вздохнул. И снова волна тех же ароматов. Кто ж там такой дышащий непонятный прячется? Надо бы глянуть. А то ещё немного и он сбежит отсюда сломя голову.
Кстати, инстинктивный ужас, стремление сбежать отсюда как можно скорее, усиливается. Чем ближе к пещере, тем сильнее организм боится и хочет бежать прочь. Определённо, сей механизм в организме запускается запахом, каким-то веществом, источаемым изнутри пещеры. Своего рода, защитный механизм, хранящий пещеру от нежелательных гостей и одновременно он же, заставляет молодых мутантов, покинуть это тёплое, влажное место.
О, а ведь и правда. Тут значительно теплее, чем снаружи и в самом туннеле. Тёплый воздух тащит в туннель, он охлаждается по пути и вылетает прочь. Основную тягу, создаёт вовсе не сквозняк, а «дыхание» непонятно кого внутри пещеры.
Темновато. Нужно запалить небольшую молнию и посмотреть, что же такое там дышит. Аккуратный маленький шарик, вспыхнул в ладони и взлетел к потолку. Довольно большая пещера, в которой мог бы укрыться от Выброса отряд человек в двадцать, осветилась тусклым голубоватым светом. От того что бы шокировано ахнуть, Велес легко удержался – с отвисшей челюстью, чисто анатомически ахать довольно таки не просто. Ладно бы просто отвисла, заклинило нафиг.
Они располагались полукругом. Точно по числу аномалий в земле. Пять взгорков рыхлой, жирной земли, пронизанной сетью белесых ниточек. Земля шевелилась, будто изнутри её что-то расталкивало. Белесые ниточки…, как шок отпустил, выбрался на середину пещеры и рассмотрел их поближе. Это оказывается, ручейки. По ним течёт вязкая жижа. Здорово напоминает кровеносную систему. Впрочем, функция у этого вещества точно такая же – доставка питательных веществ во все уголки жирной массы, предположительно, почвы типа «гумус». Пять штук. Но только на первый взгляд. Ошарашено оглядывая пещеру и эти взгорки, Велес заметил, ближе к туннелю, ещё три взгорка. Земля примерно того же типа, тоже жирная рыхлая, испещрена белыми ниточками. Только на них, по ниточкам ничего не течёт. Даже пальцем пощупал – твёрдая кристаллизовавшаяся масса, неизвестного типа. Эти взгорки либо мертвы (если про них можно так сказать), либо отключены. Второе, пожалуй, вернее. Он ощущал Сеть, с того момента как создал маленькую шаровую молнию, освещения ради. Просто забыл отключиться, настолько шокировало его увиденное. Соединение с Сетью даром, конечно, не прошло – по всему тело свободно гуляли разряды и когда щупал белые ручейки на «мёртвых» взгорках, пару разрядов сорвались с пальцев. Но попутно он уловил ещё одну странность. Обычно энергетически потоки Сети, не создают сложных завихрений. Они идут ровно или изгибаются, плавными широкими дугами. Иногда они пересекаются, иногда образуют кольца, но всегда практически идеально овальные или круглые. Потоки Сети никогда не образуют сплюснутых овалов или спутанных узлов. Здесь всё иначе. По пещере проходит поток, который изгибается вопреки правилам Сети. И идёт он точно под взгорками, включая эти три. Аномалий под ними нет, но поток там проходит. Словно проводка домашней электрической сети. А Свеча, значит, розетка?
Велес вернулся к «дышащим» взгоркам. На его глазах, один такой сжался, горка земли упала ниже уровня пещеры и резко вернулась к прежним размерам. Раздался тот же тихий звук и по пещере прошёл поток тёплого воздуха, наполненный теми же ароматами, что он ощутил на поверхности.
Живая почва не просто так дышала и источала сей не шибко приятный аромат. Неприятно, конечно, но, похоже, этот «вздох», не совсем как бы..., скорее это, эээ, вздох кишечного тракта – взгорок выбрасывал газ и частицы отработанных веществ.
-Инкубатор. – Сказал Велес, глядя на этот взгорок. – Ну а что?
Он решил подождать немного и посмотреть. В принципе, он уже понял, что видит перед собой. Вещь, настолько фантастическая, насколько и невозможная. Полностью автоматический инкубатор, позволяющий быстро выращивать, в нём же, клонированную особь. И судя по всему, клоны, в нём выращиваемые, не совсем клоны. Он ощущал тепло в пещере, частично оно исходило от аномалий, частично от самих потоков энергии, питавших аномалии, но большей частью, его создавал лёгкий радиационный фон. Излучение такого уровня безвредно для взрослого организма, но оно чревато мутациями для живых существ Большой земли, при длительном облучении. Однако для мутантов Зоны, оно и вовсе никак не опасно. Возможно, для эмбрионов, для юных мутантов, оно так же неопасно, но способно вызвать перестройку цепочек ДНК, искусственно порождая разнообразие геномов, при использовании всего одной, постоянно дублируемой, клетки ДНК. В принципе, разумно, как бы вариант, но как сохраняется от подобных изменений оригинал используемой ДНК? Вообще, тут очень много странностей. Правда, и ответов он получил достаточно.
Как, например, в этом инкубаторе из подручных средств природных, осуществляется возобновление питательных веществ необходимых эмбриону для ускоренного роста, присущего всем мутантам Зоны? Вот для того аномалии тут и находятся. И понятен выбор в пользу Свечи. Она не разрушит инкубаторы, не разворотит почву и достаточно проста, что бы удерживаться тут, без частой, и хаотичной сработки. Ей нужно время, что бы восстановить заряд и сбросить его снова. Получается строгая периодичность, которая и обеспечивает приток простейших органических соединений, основного строительного материала. Как известно, минеральные соли, растворённые в воде, после прохождения через них мощного электрического разряда, дают реакцию, на выходе которой получаются органические вещества – простейшие аминокислоты. А есть ли под инкубаторами нечто вроде грунтовых, медленно текущих вод? Велес не имел возможности это выяснить, но не сомневался, что таковые тут имеются. И высокая влажность в пещере, тому прямое доказательство. Вода несёт неорганический материал, Свеча перерабатывает его в аминокислоты, сеть белесых ручейков разносит их по всему массиву этой чрезмерно жирной земли, вместе с веществами, не пережившими трансформацию в аминокислоты. Эмбрион, созданный на основе образца ДНК, получает достаточно питательных веществ и тепла, для роста. Низкая радиация искажает геном, создавая разнообразие, какое в обычных условиях, создают разнополые родители.
-Какая гениальная хрень. – Искренне восхищаясь, проговорил Велес. Увиденное и выстроенные на основе этого, умозаключения, приводили его к выводу, что перед ним действительно инкубаторы.
Вот как Зона восстанавливает популяцию своей фауны, после Выбросов, окончившихся атакой Волны на Кордон. С самых первых Волн, учёные занимавшиеся Зоной поражались тому, как быстро восстанавливаются популяции местных живых существ. Только быстрым ростом и высокой плодовитостью, такое объяснять не удавалось. Загадка. А теперь, он воочию видит ответ на вопрос, давно мучивший многие светлые головы этой планеты.
Что бы окончательно убедиться в своей правоте, Велес подошёл к ближайшему кому земли и стал аккуратно его раскапывать, стараясь ничего не повредить. Раскопал небольшую ямку и запустил туда руку. Так и есть – пальцы коснулись тонкой кожицы, под которой ощущаются хрупкие рёбра – внутри этого инкубатора, уже не эмбрион, а почти готовая молодая особь. Скоро она вырастет, вылезет из инкубатора и гонимая инстинктивным страхом, побежит по туннелю…, кстати, как только коснулся этой земли, собственный страх усилился многократно. Кажется, вещество, которое вызывает этот инстинктивный ужас - его концентрация в воздухе сильно увеличилась.
Инкубаторы защищаются от нападения. А его действия, иначе как нападение и не расценишь.
Велес вытащил руку, отряхнул её от комков вязкой влажной почвы и поспешил покинуть это удивительное место, работавшее на две трети своей мощности. Да, те три инкубатора вовсе не мертвы – они просто не нужны. Зима на носу. Плодить толпы монстров, смысла нет. Если бы Сверхвыброс случился летом, скорее всего, работали бы все инкубаторы. Случись он в разгар зимы, вряд ли проснулась бы даже треть из них.
На улице, сталкер долго стоял возле ямы и смотрел прямо перед собой. Странное чувство его охватило. Эта пещерка, с инкубаторами…, конечно, никакой мистики и других потусторонних ужасов. Технология, обычная наука. Но насколько же она другая! И насколько выше всего, что доступно современному миру! Лиза, продаст всё и вся, за возможность изучить один такой инкубатор. Но вряд ли она когда-либо сумеет понять всех нюансов его работы. Велес понял лишь основной принцип, он, правда, как биолог, мягко говоря, ни о чём, но только основный принцип понять и ощутить - мозг мгновенно клинит на попытках понять чуточку больше. Эти инкубаторы за гранью человеческого понимания науки. А ведь они всего лишь продукт, продукта, созданного неизвестно кем, в незапамятные времена – по крайней мере, так утверждает японец.
Вспомнилось то, что он нашёл на Орионе.
Скорее всего, японец кругом прав. Странно, что существа обладавшие таким объёмом знаний, такой мощью, просто исчезли, вымерли. Воистину, в этом мире стареет и умирает абсолютно всё.
Из ямы в снегу выполз маленький, хрюкающий поросёнок. На это раз не розовый – серый, коренастый, на шее жёсткая щетина. Юный кабанчик. Наверное, в этой пещере, создаются только мелкие хищники и крупные травоядные. В принципе, правильно, позволяет исключить поедание одних новорожденных, другими, хищными. Разные группы инкубаторов, порождают животных различных пищевых ниш, давая им время вырасти, окрепнуть, перед тем как превратиться в жертву или охотника.