«Будь честной, скорее всего, они просто боятся Гаро. Как же, он ведь и изменник, и предатель, и даже мародер. Эх, я не спросила, что именно украл и крал ли вообще».

– Не желает ли Белая Квинлиг отменного винограда? – спросил меня один из драконов.

Я улыбнулась и стрельнула глазками в сторону Лидсмада. Мол, как скажет мой Белый Дракон, так оно и будет. И пока Лидс вежливо соглашался и перекладывал мне на тарелку виноградную кисть, я пыталась вспомнить, как же их всех зовут. На самом деле все они, конечно же, представились. Я еще посмеялась про себя, что вокруг собралась практически радужная палитра. Но, увы, драконы были слишком похожи друг на друга: один фасон одежды, примерно один цвет (вариации серо-синего оттенка) и даже схожие прически! Как их отличить?!

– У Церпенов своя мода, – тонко улыбнулся милорд Орнски. – Не правда ли, в этом сезоне небесный цвет особенно хорош?

Пару секунд я даже не могла понять: к чему посол заговорил об этом?! А после догадалась: видимо, он понял, что я в полной прострации и потерялась в этих «модных» драконах.

– Не то чтобы мы старательно следовали моде, – засмущался один из Церпенов. – Просто моя Квинлиг очень любит грозовое небо. А я рад носить то, что ей нравится.

Этот радующий свою Квинлиг дракон сидел довольно далеко, и мне приходилось напрягать слух, чтобы его услышать. Только поэтому мне удалось услышать эту короткую, хлесткую фразу, сказанную ледяным тоном:

– Разумеется, Арно, вам нравится баловать свою Квинлиг. Она родила вам сына и вскорости отправится к Первому Церпену и его Первой Квинлиг. Почему бы и не побаловать?

– Я делаю все, чтобы мое сердце продолжала радоваться жизни, – прошипел в ответ оскорбленный Арно. – А ваше решение остаться холостым и бездетным не что иное, как детство! Не вымирать же нам теперь!

Меня будто морозом по коже продрало. Такой милый дракон – и такая простая постановка вопроса: не вымирать же теперь. Он такой как бы молодец, который радует свою Квинлиг, пока та не заовощилась. Славно, славно. Интересно, а если та бедная девочка вдруг останется в сознании?! Что он будет делать с женой, которая взяла и не отправилась к праотцам?!

«Драконам нужно найти способ решать свои проблемы между собой… Ох Богинюшка Искристая, почему мне сразу не пришло это в голову?! Я ведь даже не подумала спросить о том, почему Церпены берут в жены Квинлиг! Почему? Неужели кто-то наложил Великий Запрет?!»

Я прикусила губу и, потерявшись в размышлениях, отщипнула виноградинку. В тот же миг застольный разговор стих, а драконы налегли на угощение. Так как было заявлено «чаепитие», на столе в изобилии стояли фрукты и странноватые сладости – небольшие плотные комочки медово-золотистого цвета. Я очень сожалела, что леди Маркаду посадили так далеко – прямо напротив меня, на другом конце стола. Рядом с ней расположились неженатые Церпены, которые и ухаживали за матушкой в меру сил и возможностей.

Пощипывая виноград, я тоскливо осматривала сад. Все-таки в этой традиции застольного молчания кроются существенные недостатки. Особенно когда нет никакого аппетита, а все вокруг жуют.

Не знаю, сколько прошло времени, когда милорд Орнски неловко звякнул вилкой и, едва я перевела на него взгляд, показал мне короткую записку: «Вы должны заговорить первой, чтобы дать сигнал о прекращении трапезы».

Ох, и когда? Вот прямо сейчас заговорить или подождать? Тот дракон, Арно, – он, бедный, так шустро кушает, аж едва не давится. Надо, наверное, дать ему возможность доесть? Может, его не кормят дома?

Видимо, я слишком долго не отводила взгляда от Арно, и тот, покраснев по самые височные чешуйки, сплюнул на тарелку то, что жевал, и закрыл лицо руками.

– Вы не находите, что сегодня удивительно чистое небо? – спросила я.

Драконы дружно посмотрели в небо, и один из женатых Церпенов ответил:

– Удивительно точное замечание, Белая Квинлиг. Вы не только потрясающе красивы и добры, но также в вас живет мудрость. Это великое благо, миледи.

Лидсмада слегка перекосило. Хм, это он не согласен с тем, что я мудрая? Или что красивая?