– Мы полностью готовы, – спокойно ответила матушка. – Туфли нам придется оставить свои, потому что ваши драконьи тапочки слишком жесткие. Почему их делают швом внутрь?

– Потому что швом наружу некрасиво? – предположил Лидс.

– Да они и так не особенно красивые, больше похоже на носки с вышивкой, – фыркнула я.

– Тогда не знаю, – развел руками дракон. – Идем? Выйдем на верхнюю площадку и оттуда телепортом.

– Отлично, – улыбнулась я.

Не прошло и десяти минут, как мы стояли во внутреннем дворе посольства. Вокруг нас буйно цвели розы, от земли робко тянулся к небу водосбор, а за ним следом поднимался тонкий звездчатый метельник. Воздух был наполнен сладким ароматом цветов.

– А в вашем особняке, – задумчиво начала мама, – в том, который мы только что покинули, тоже есть сад?

– Да, – осторожно ответил дракон.

– Запущен?

– Не знаю, – честно сказал дракон. – Замок Гаро в Данкатле никто не закрывал чарами консервации, и оранжерея превратилась в кусочек дикой природы. Здесь же… Скорее всего, сад замер. И лучше снять с него чары в тот же день, когда я их и наложил.

– А ты помнишь этот день? – удивилась я.

Лидсмад укоризненно посмотрел на меня и мягко произнес:

– Это был день, когда камень моего рода был разбит. Конечно же, я его помню в мельчайших деталях.

Ох, как неловко вышло. А ведь могла бы и догадаться!

Долго корить себя мне не пришлось: из-за роскошного куста роз вынырнул милорд Орнски.

– Рад видеть вас, посол Гаро, – с льстивой улыбкой пропел он. – Позвольте указать вам путь?

– Позволяю, – кивнула я и шагнула на выложенную голубым камнем тропинку.

Несколько витков узкой веселой тропки, и мы вышли к огромной террасе. На ней был накрыт стол. Неподалеку прогуливались молодые мужчины, которые делали вид, что совершенно никуда не торопятся и наслаждаются цветущим садом. И только в этот момент до меня дошло, что я совершенно не представляю, чем их занять! Мне-то нужно всего лишь посмотреть на Церпенов, оценить их психоэмоциональное состояние. Но я даже не представляю, как их втянуть в беседу…

А и ничего страшного, главное – начать. Да и к Квинлиг здесь относятся весьма и весьма благодушно.

Удивительные существа – драконы. Они не задали собравшей их Квинлиг ни единого вопроса! Из-за чего короткая паника показалась надуманной и нелепой. Чему Квинлиг, то есть я, была бесконечно рада, но… Но я прекрасно помню отношение Лидсмада ко мне. И пусть сейчас у нас все выправилось, пусть во мне зародилось зерно доверия к нему – наше знакомство не сотрется из моей памяти. А теперь еще и вопрос добавится: это мой дракон оказался редким хамом или на лебезящую вежливость приглашенных Церпенов влияет личность моего супруга?