В гостиную по воздуху вплыл поднос, изрядно нагруженный. Когда Лидсмад все переставил на стол, я с трудом удержала смешок: рядом с белоснежным, стремящимся ввысь кофейником две низкие круглобокие чашки смотрелись откровенно забавно. Особенно учитывая, что они были ярко-красные в белую горошину. Из-за этого смешного контраста я не сразу заметила тарелочку с крошечными пирожными.

– А больше ничего не было, – развел руками дракон и честно добавил: – Или я не нашел. Рискнешь попробовать сваренный мной кофе?

– Рискну, – улыбнулась я.

Кофе был хорош. Правда, хорош он был не из-за того, что его сварил Лидсмад, а потому что сорт превосходный.

– А теперь рассказывай, – велела я.

Дракон виновато вздохнул и принялся каяться. И про встречу со старейшиной, и про несчастных Квинлиг, которые, вот беда, уже лет семьдесят погибают от драконьей любви.

– Знаешь, наверное, нашим слухам примерно столько же лет, – задумчиво сказала я. – Потому раньше эти истории начинались так: «Однажды вечером бабушка спустилась в гостиную и поведала нам страшную историю».

– Я тоже так думаю, потому что раньше близкие родственники Квинлиг могли посещать Драконьи Горы. У подножия даже был гостевой дом, где они могли подождать, пока прибудет крылатый экспресс.

Я допила кофе и попросила дракона налить мне еще чашечку. Было неловко, но пирожные стремительно исчезали: нежный ореховый крем и песочное тесто покорили меня. А чтобы не съесть всю тарелку, нужно чем-то занять руки.

– Теперь мне понятно, почему ты так меня разбудил. Но я могу тебе поклясться, да и мама моя подтвердит: я всегда любила поспать днем. Я даже больше скажу: работа в лаборатории стала для меня скорее оправданием дурной привычки, чем действительно ее причиной.

– Дурная привычка?

– Благородные девицы не спят среди дня. Даже если очень хочется и нет никаких дел. Это неприлично и фу-фу.

Внезапно я услышала какой-то шепоток. Едва ощутимый, он нес в себе какую-то информацию, но у меня не получалось ее расшифровать. Что это?

– Леди Маркаду у ворот, – тихо произнес дракон.

Матушка ворвалась в дом подобно огненному вихрю. Она широко улыбалась и радостно делилась тем, что «драконья мода – это такое бесстыдство, такое бесстыдство … Я взяла нам по три платья! Мы просто обязаны примерить этот разврат!»

– Вот и хорошо, будет в чем пойти на чаепитие в посольство, – улыбнулась я. – Только где же эти платья?

Мне немного подурнело, когда леди Маркаду выставила на стол узкую коробку. Там и шляпка бы не поместилась, не то что шесть платьев!

– Одноразовый всевмещающий короб, – опознал предмет Лидсмад. – Хотя я бы не сказал, что он действительно всевмещающий.

– Платья влезли, и ладно. Сколько у нас времени? – прищурилась леди Маркаду.

– Около трех часов, – прикинул дракон.