– Папа! – Кора бросилась к нам вниз по лестнице, достигла отца в несколько быстрых шагов и повисла на его шее.
– Рад, что ты вернулась, – приподняв дочь над землёй, он похлопал её по спине, радостно смеясь.
В груди защемило от нежности. Семья снова была в сборе.
– Эрика, – Холгер спустился по ступеням.
Похоже, им с Корой досталось. Кожа обоих потемнела от копоти, волосы обгорели на концах. На скуле Холгера расплывался синяк.
Выдохнув от облегчения, я подошла к нему и погрузилась в его объятия, впервые позволив себе секунды расслабления после начала этого жуткого противостояния. Все живы. Это главное.
– Когда драгоны полетели к замку… Я так боялся, – признался он, коснувшись поцелуем моего виска.
– Спасибо, что верил в нас, – взяв его за руку, я обернулась к отцу.
Волнение отступило. Как бы ни прошло их знакомство, а мы уже сделали свой выбор. Я уверена в Холгере, он уверен во мне. Остальное не так уж и важно.
– Отец, это Холгер из клана сумеречных воинов. Мой муж.
Глава 28
Ладонь супруга сильнее стиснула мою. Он волновался. Внешне же оставался спокойным.
– Муж? – отец не смог сдержать изумления.
Внимательный взгляд серых глаз сосредоточился на моих ладонях. Отпустив руку супруга, я приподняла рукав рубашки, демонстрируя чёрную брачную метку.
– Мы женаты по обычаям верхних земель, – пояснила я.
– Но хотим сочетаться браком и по традициям Эрфолка, – ровно произнёс Холгер.
– Это… это ваше решение, – отец прочистил горло, возвращая на лицо беспристрастное выражение, и посмотрел в его глаза. – Понимаю ваши опасения. Для меня прошли секунды, для вас…
– Будто целая жизнь, – подтвердила я.
– Жизнь без надежды на возвращение прошлого, – кивнул он. – Я не собираюсь вам мешать. Моя дочь не выбрала бы недостойного. Но есть и другое… Клан сумеречных воинов. Я не собираюсь просить прощения и сожалеть о своём решении. Твой клан связался с Империей и подписал договор на моё похищение. Я действовал в интересах страны, которую они предали.