А еще сбить ведьмарский слух деревенским гулом и сбежать.

– Стало быть, ты смирилась? – с сомнением в голосе спросил Войтех.

– Не смирилась. Но ведь ты все равно меня не отпустишь. Ведь так? – серые очи сошлись с темными в коротком поединке взглядов.

– Не могу, – широкие плечи опустились. – Ты просто не понимаешь. Пока. Это нужно увидеть, прочувствовать. Ты пока слишком далека от княжьих забот.

– И ни на перст не желаю к ним приближаться. Глупо возлагать надежды, что деревенская дурочка сможет что-то изменить.

Взгляд Войтеха заметался. Мужчина что-то хотел сказать, возможно, попытаться переубедить. Но, похоже, упрямый вид спутницы его остановил.

– Пойдем. Тут недалече есть небольшая деревенька.

Спутники молча собрали нехитрую поклажу. Немира вернула кафтан и с сожалением посмотрела на пустой колчан и лук, что Войтех приспособил к боку своего коня. Сунула руку в кошель и едва не расплакалась, поняв, что потеряла свое последнее утешение – серебряную капельку.

– Что-то случилось? Снова плохо? – заволновался ведьмарь.

– Нет, всего лишь сережку потеряла.

– Скоро у тебя их будет столько…

Войтех наткнулся на злой взгляд и умолк. Помог забраться спутнице в седло и повел лошадей вперед.

Девица разглядывала унылые пейзажи, в которых все больше появлялось черноты и серости, вяло отмахивалась от назойливых комаров и обдумывала детали побега. Время от времени делала вид, что вернулось головокружение или снова подкатила тошнота. Она должна была убедить спутника, что все еще слаба. Должна была ослабить его бдительность.

Дорога становилась все труднее, почва – все ненадежнее. Все чаще попадались коварные болотца, одевшиеся густым мхом, – один неверный шаг, как смрадная жижа уже обнимает за талию, а то и вовсе подбирается ко рту.

В одну из таких ловушек багника и угодила кобылка Немиры. Как ни старались, как ни тянули ее, как ни хрипел от натуги конь ведьмаря – ничего не вышло. Получил хозяин топи свою жертву. И даже в благодарность расщедрился, дозволив-таки незваным гостям выбраться на твердую землю.

Войтех уверился в безопасности внезапной отплаты и предложил малость отдохнуть. Скинул кафтан, сапоги. Немира присела подле и после недолгой нерешительности коснулась мужской шеи.

– Что ты делаешь? – замер он.

– У тебя тут грязь прилипла.

Сейчас или никогда!

Одной рукой девица оттирала рубаху, а другой прытко стянула оберег.