– Я сама! – Немира рванула ткань на себя, и в глазах потемнело.

– Только без резких движений.

Глубокое дыхание и мятный пар успокоили приступ.

– Отвернись.

Девица осторожно отклонилась и прикрыла наготу.

Войтех растирал травы в ступке и время от времени внимательно глядел на спутницу. А она, убаюкиваемая теплом и запахом ведьмаря, что источал кафтан, закрыла глаза.

Она все равно сбежит! Только немного оправится и придет в себя.

Меднокожий покосился на новоиспеченного подельника и улыбнулся. Кто бы мог предположить, что паренек принесет столько пользы? Мало того, что печать на ведьмаря поставили, так он еще и троих мужиков пригнал да в здешних местах прекрасно ориентировался. Юга только направление указывала, а Лесь подбирал дорогу, да так, что не только не приходилось через заросли продираться, но и с коней еще ни разу не слезли. Лисица уже чувствовал во рту сладковатый привкус грядущей победы…

Во только, пожалуй, маловато будет людей для встречи с этим бродячим шаромыжником. Если ведьмарству Юга сумеет противостоять, то сдюжить с воином будет трудно. И былая встреча тому подтверждение. Силен шельма. И верткий, точно белка. Умудрился же как-то выкрутиться из железной хватки троих бойцов…

– Эй, Лесь, а есть ли тут где поблизости село?

– Пара хуторов сыщется, но не болей.

– Маловато у нас людей.

Желтоглазый ухарь и не надеялся отыскать в здешних местах воинов. Но четверо – слишком мало даже в качестве пушечного мяса. Да и карге не помешало бы силы восполнить. Вон уже на высохшую сливу походит.

– Ниче, батюшка, – встряла Юга, выцветшие глаза которой так и буравили Лисицу, точно взгляд их в самую голову пробираться умел. – Тут до Черных болот рукой подать. Там и разрастется твоя мощь.

Лисица представил встречу с Призрачной шайкой и расплылся в довольной улыбке. Пожалуй, крыса права. Хотя… Что, коли встреча раньше случится?

Когда небо затянуло серое покрывало, а лес зашумел от падающих капель, главарь объявил привал. Ночь подбиралась все ближе. Мужики сварганили пару шалашей, напоили коней, благо недалече выискалось озерцо. А когда стемнело, распалили костер, укрыв его от дождя под пышной кленовой кроной.

Скоро стало ясно – плач небес до утра вряд ли закончится. Лисица закатал рукав и выставил предплечье под прохладные капли. Но жжение не стихало. Наоборот, метка словно разгоралась ярче. Новоявленный молодчик Лесь, так тот и вовсе с выражением нестерпимой муки вытаптывал поляну вдоль и поперек да уже трижды к озеру ходил.

Близко оберег, близко ведьмарь… Коли дозволит Кара, так скоро избавится Лисица от поганой печати.

Эх, кабы шайка была поболей…

Затрещали кусты. Главарь вскочил на ноги, обнажил меч. Мужики похватали тесаки да топоры. Ведьма захохотала и радостно потерла руки. Только Дубина даже не дрогнул, продолжая ковыряться в грязи.