Глава шестая

Люди, планы и корабли. Англичане

«– Вижу, вы скромны, мистер Шарп, а вот это мне не по нраву, – неожиданно заявил адмирал. Шарп с удивлением обнаружил, что разговаривает с адмиралом наедине… – Я не слишком жалую скромность, – продолжил Нельсон, поражая Шарпа своей искренностью, – хотя, наверное, вас это удивит? Обычно скромность числят среди добродетелей, но вряд ли она пристала воину».

Раз уж предыдущую главу я начал с отрывка из художественного произведения, то продолжу традицию. «Трафальгар стрелка Шарпа», Бернард Корнуэлл. Что-что, а создавать отличные исторические серии англичане умеют. Стрелок Шарп, капитан Горацио Хорнблауэр, придуманный Сесилом Скоттом Форестером… Последний так и вовсе назвал своего главного героя Горацио. Якобы в честь шекспировского героя, но мы-то все понимаем.

Вице-адмирал Горацио Нельсон. 47 лет. Главный герой не книги, а одного из самых знаменитых в истории военно-морских сражений, Трафальгара. Да мы уже всё про него знаем! Нет, не всё. Осталось узнать, прав ли был Нельсон, считая, что скромность для воина не добродетель.

Вице-адмирал Катберт Коллингвуд. 55 лет. О Коллингвуде мы тоже знаем уже немало. Что добавить еще? Наверное, то, что быть «вторым» не очень приятно. Коллингвуд хорош и сам по себе, но он – идеальный «второй». Способный на самостоятельные действия и при этом – абсолютно лояльный по отношению к «первому». После того как Нельсон получит ранение, именно Коллингвуд доведет сражение до победы. А слава все равно достанется Нельсону. Тяжело все же быть «вторым».

Контр-адмирал Уильям Карнеги. 49 лет. Про него мы пока еще даже не слышали, но он «третий в командовании». Сложной судьбы человек. Во время матросского мятежа в Норе, в 1797-м, капитана линейного корабля «Монмаут» Карнеги матросы заперли в каюте, а потом «выбрали» для передачи своих требований королю. Карнеги поехал в Лондон, а с отказом мятежникам назад уже отправился другой офицер.

Кто-то считает, что с тех пор у Карнеги было что-то вроде «пятна на репутации». Во всяком случае, он довольно долгое время оставался без корабля. Накануне Трафальгара Карнеги, по сути, достанется Нельсону «в наследство» от смещенного Кальдера. Воевать будет хорошо.

Есть эксперты, называющие «незаметным героем» Трафальгара еще и адмирала Корнуоллиса, охранявшего Ла-Манш, но так можно найти много героев.

У англичан – всего три командира в адмиральских чинах, гораздо меньше, чем у французов и испанцев. Количество не всегда переходит в качество.

Зато какие у британцев капитаны! Едва ли не ключевое преимущество. Профессионально обученные, с большой практикой, прекрасно знающие маневр. Про состояние морального духа и говорить особо нечего. Подчеркнем лишь некоторые особенности, которые имеют отношение и к офицерам, и к матросам.

Британцы на море практически всегда придерживались наступательной тактики. Это обеспечивает соответствующий настрой, они «заряжены на победу». Кроме того, захваченные суда противника – призовые деньги, серьезный материальный стимул. Не стоит забывать и о том, что и матросы, и солдаты Его Величества физически были крепче своих противников. Англия – страна экономически более развитая. Бедность, она, конечно, везде бедность, но рацион питания у англичан все равно богаче. И, к примеру, мясо они ели гораздо чаще, чем крестьяне континентальной Европы.

Даже небольшое преимущество в обычной силе – совсем не пустяк. Англичане и выносливее, и быстрее. Что в абордажном бою, что в работе с пушками это многое дает. К примеру, в искусстве рукопашной схватки французы даже лучше, но за счет напора англичане часто добиваются успеха.

…Нельсон очень тщательно следил за здоровьем своих матросов. Врачи утверждают, что накануне Трафальгарской битвы больных на флоте практически не было. С едой у англичан, находившихся в море, а не в гавани, дела обстояли намного лучше, чем у их противников. У Нельсона ведь, кстати, тоже было 33 корабля, но сразу 6 из них отправлены для пополнения запасов воды и провизии. Бесперебойное снабжение!