Костас наводил арбалет, Викинг доставал меч. За слугами перса маячили городские стражники: хозяин, видать, все связи поднял, чтобы поймать мальчишку.

Жук насупился:

– Ты, огрызок, не кричи. А то кричалка треснет.

– Раб! Закрой рот. Тут Сугдея, а твой хозяин, судя по железке на шее, не местный. Заступаться за тебя некому, живо на виселице вздёрнут за укрывательство беглого. Подняли руки и отошли в сторонку.

– Ладно, поняли, – миролюбиво ответил Жук. Показал открытые ладони, отступил.

Костас забросил арбалет за спину, протянул руку к Роману:

– Быстро бегаешь, засранец. Ну ничего, я тебя…

Не договорил – Сморода с неимоверной для его комплекции ловкостью прыгнул, сбил грека с ног, навалился, прижал к земле. Жук уже держал Викинга за руку с мечом и бил кулачищем в голову – второй раз, третий. Охранник закатил глаза, но всё не падал.

Стражники справились с изумлением, выхватили мечи, пошли к дерущимся.

Сморода заорал:

– Ромка, что стоишь столбом, балда? Беги!

И снова – сумасшедший слалом по скользким доскам пристани. Сердце, казалось, лупило уже в горле, перекрывая воздух.

Увидел изрядно побитый волнами борт нефа под красным флагом с золотым львом. Бросился к сходне – и с размаху наступил на сапог.

– Куда?

Седобородый схватил Ромку за шиворот.

– Синьор, вам нужен юнга?

– Интересный способ наниматься на службу – наступив предварительно на застарелую мозоль капитана. Что умеешь?

– Драться на саблях и мечах, стрелять из лука и арбалета, колоть дрова, мыть посуду…

– Какие языки знаешь?

– Итальянский, греческий, половецкий, персидский. Арабский немного. Да, русский ещё!