– Ты зря пришла. И так разговоры ходят в становище, что сардары живут на одну постель. Да и вообще.

– Пусть ходят любые разговоры. Глупые, несчастливые людишки просто завидуют нашей любви.

Дмитрий вздохнул. Всё равно придётся сказать, какой смысл оттягивать?

– Послушай, мы совершили ошибку. Моя вина. И не стоит её усугублять. Больше не приходи ко мне. Ты – несвободна.

– А ты? Ты – свободен?

Промолчал. Айназа заговорила певуче, будто курай запел над просторами Камы:

– Думаю о тебе – каждое мгновение. Благодарю Всемогущего за то, что наградил, позволил жить в одно время с тобой…

Ярилов вздрогнул: зачем про время? Догадывается или просто так? Молодая женщина продолжала:

– Ночи с тобой коротки, как глоток. Дни без тебя тянутся, как века. Я вся таю, словно масло у огня, когда ты рядом. Пальцы твои лепят из меня, что хотят, будто я глина, а ты – гончар. Не злись и не упрямься, иди ко мне. Я излечу твои раны, батыр. Я поцелуями выпью тоску твою…

Вновь подошла. Помогла снять рубаху. Погладила татуировку, прошептала:

– Здравствуй, змейка, я скучала.

Дмитрий прикрыл глаза. Плыл по реке, степные цветы сверкали на берегах кровавыми каплями, солнечные зайчики прыгали по волнам…

– Настя…

Зачем надушила золотые волосы? Обычно ты пахнешь чистой росой, подснежником, свежим снегом. А сейчас аромат горячий, терпкий, как степной ветер. И глаза не серые, словно низкое осеннее небо, а – жёлтые, будто камень алатырь в звенящих подвесках…

– Называй меня Настей, мне нравится.

Очнулся. Оттолкнул. Схватил пропотевшую рубаху с лежанки, начал торопливо надевать. Загремел железом, застёгивая пояс с мечом.

– Что случилось, любимый?

– У меня дела.

– Надолго?

– Навсегда. У меня всегда будут другие дела, другие мысли, другая жизнь.