— К уважаемому человеку. — Под нежными руками Вики машина ожила, мягко заурчал двигатель.

Нет бы ответить нормально!

Так я и дулся на нее всю дорогу, одновременно пытаясь проснуться, зевал, тер уши. Ехали мы куда-то в центр, но куда именно, я не следил, меня это не особенно интересовало. Глаза закрывались, и очень хотелось кофе… В смысле, еще кофе, поскольку две чашки я выдул дома.

Машину Вика запарковала в узком переулке, мастерски втиснув ее между двумя громадными дорогущими тачками. Распахнулась дверь подъезда, глазам моим предстала древняя шахта лифта, заключенная в решетку, и после нажатия кнопки сверху донеслось важное, основательное громыхание.

— Хозяина зовут Степан Матвеевич, — сказала она. — Будьте с ним осторожнее. Он был начальником президента в КГБ, когда Борис Борисович делал там первые шаги. Понимаете?

Я закивал: теперь ясно, к кому меня привезли, к дряхлому сталинисту, который сто лет назад лично расстреливал диссидентов в ГУЛАГе.

— Хватит мне выкать, — пробормотал я. — Раз уж мы одна семья.

— Хорошо, Лев… — Когда Вика произнесла мое имя, внутри что-то сладостно затрепетало, так что я даже испугался.

Помни, сравнительно юный гений русской словесности, она тобой манипулирует! Это не просто красотка, а обученная преступной властью машина для соблазнения, контроля и выведения из строя свободно мыслящих элементов общества!

Степан Матвеевич оказался совсем не таким, как я себе представлял.

Я ожидал увидеть матерого деда, облаченного в измазанный кровью жертв китель с медалями, фанатичный блеск в злобных глазах, но дверь нам открыл старичок облика ангельского, розовый, седенький, с палочкой, в аккуратно выглаженной рубашке и брюках. Рядом с ним я ощутил себя неопрятным, грязным и огромно-неуклюжим, и это ощущение мне не понравилось.

— Доброго дня. — Голос у Степана Матвеевича был тонкий, пронзительный.

Квартира оказалась небольшой, и всю ее, к моему удивлению, заполняли книги. Вздымались до потолка полки в прихожей, в гостиной стояли огромные шкафы, и за стеклами дверок прятались ряды основательных томов. Пахло сладким, едва ли не ладаном, и за тяжелыми и бордовыми, по-настоящему советскими шторами негромко шумела Москва.

— А маузер где? — спросил я, осматриваясь.

— Какой маузер? — спросил хозяин, а Вика нахмурилась.

— Который вам Ленин подарил, чтобы врагов революции шлепать без раздумий, — пояснил я. — Должен висеть на стене на почетном месте, и на рукоятке насечки по числу людей, которых вы в расход пус…

Степан Матвеевич вздохнул, аккуратно поставил палочку к креслу и поднял руку. Дальше комната почему-то опрокинулась, я обнаружил, что прижат щекой к мягкому ковру, лоб саднит, щеку дергает, правая верхняя конечность моя болезненно завернута за спину, а в поясницу упирается костлявое и острое колено.

— Вот что за гаденыш? — сказал хозяин квартиры. — Мы страну строили потом и кровью. А такие, как ты, гнидочка, ее уничтожили ради джинсов и колбасы… Эх, если бы не Борька, не стал бы я с тобой вообще разговаривать. Маузер ему! Читал я твоего «Реформатора». Говна редкостные. И не так все было, ох, не так.

— Пустите! Вы! — прохрипел я.

Попытался встать, оттолкнуться свободной рукой от пола, но в локте другой хрустнуло, боль стегнула до плеча. На глаза навернулись слезы обиды и ярости — дряхлый сталинист играючи повалил меня на пол, унизил мое человеческое достоинство, и все за невинный вопрос!