— Подъем, родная! — Фальк шлепнулся рядом. Будь Яс стандартных даже для обычного человека размеров, шакала с два бы он поместился.
— К тебе там пришли!
— Кого еще шакалы принесли? Вот прямо так пришел и сказал что к Вертячке? — Яс повернула голову, стараясь скрыть заинтересованность. Кто бы это там мог быть. Не сказать чтобы в городе имелось много знакомых, но таких, чтобы вот так вот припереться и требовать — точно, ни одного нет.
— А ты пойди да посмотри. — Ухмыльнулся Фальк — Стоит перед зданием, в окна пялится. Заходить не заходит, но зуб даю, — он щелкнул ногтем по белому крепкому клыку, — это к тебе.
Вставать с лежанки было категорически лень, несмотря на всю ее аскетичность и жесткость. Но любопытство пересилило, и Яс стянула себя с кровати, отпихнув Фалька. Встряхнув короткими волосами, беззлобно ткнула аутсайдера в плечо кулаком и пошла к выходу, длинным путем, по всем лестницам и переходам, минуя все окна. Жизнь слишком скучна, чтобы лишать себя сюрпризов, пусть даже таких маленьких и интригующих. Они так редко случаются, а в остальное время только и остается, что лежать пластом, либо до одурения высаживать заряды в тире, либо махать пластиковым ножом, сокрушая коллег одного за другим.
Да, среди аутсайдеров восьмого отряда Яс бесспорно лучший боец. Но, как бы ни злословили окружающие, это вовсе не попытка спрятать маленькую хрупкую девушку за личиной непробиваемой стервы.
После того, как погиб одиннадцатый отряд, скучно было постоянно. Яс с самого рождения не отличалась смирением и терпеливостью, и, будь у нее родители, они бы, пожалуй, шакалами выли от такой дочери. Но родители давно мертвы. Мать скончалась тяжелыми родами, отец погиб тремя годами позднее, за Периметром. Это если верить рассказам.
Сам того не зная, отец определил судьбу и для дочери, просто потому что был аутсайдером. После его смерти Яс попала в рекреационный центр, созданный специально для детей, потерявших родителей. Внезапная смерть — явление нечастое в городе, так что в группе оказалось всего пять детей разных возрастов. Детство в центре запомнилось лишь скучной чередой серых будней, до тошноты одинаковых, лишь изредка разбавляемых драками с одногруппниками, исподтишка нападающими на самую мелкую в группе. Изо дня в день.
Так продолжалось до восемнадцати. И, как и каждому ребенку, переступившему порог совершеннолетия, Яс предложили стать аутсайдером, впрочем, совершенно буднично, без надежды на утвердительный ответ. И тем неожиданнее он прозвучал. Единственный из пяти.
Так Яс стала первой девушкой в составе одиннадцатого отряда.
И по сей день — последней.
У каждого отряда была эмблема — арка выходного шлюза с разбегающимися от нее стрелочками. Одиннадцатому отряду не повезло с самого начала — на эмблеме поместилось лишь десять стрелок, а одиннадцатую разместили прямо внутри арки. И с тех пор одиннадцатый отряд преследовало фатальное невезение.
Спустя два года обучения, в своей первой вылазке за Периметр, Яс убедилась в этом на собственной шее. А через неделю, во второй — на чужих.
Она сидела за рулем Скарабея, ведя машину вслед за поисковой группой, когда из-под ног идущих взметнулся столб песка и пыли, раскидав людей и хлестнув кроваво-костяной взвесью по лобовому стеклу. Это не могло случиться, потому что не могло случиться никогда, но старая, еще со времен войны закопанная в песке мина не протухла и не заржавела за две сотни лет, а сдетонировала, разом уничтожив почти весь одиннадцатый отряд. Инструкций на такой случай не было, а даже если бы и были, вряд ли вспомнились бы. Потому Яс как сомнамбула вышла из транспорта и осмотрела мертвых. Поняв, что выживших нет, механически собрала оружие, вернула Скарабея в город и написала рапорт об увольнении. По традиции, она должна была занять место старшего… Но нет, того что произошло со старшим, себе не хотелось…
Не так все это представлялось…
Рапорт не приняли. Но хотя бы перевели в восьмой отряд, как раз недавно потерявший медика. Два месяца дополнительной подготовки — и Яс ведет себя как заправский врач, чем быстро снискала уважение среди коллег. Зато сама после раздрая и вакханалии одиннадцатого отряда, Яс никак не могла привыкнуть к спокойному течению жизни восьмого, где никто не пытался подкатить к миловидной блондинке и кого приходилось переубеждать зуботычинами.
Но зато есть дело, какое-никакое, но дело. Есть куда девать энергию, изливая излишки через раскаленный ствол или длинный узкий нож. Все лучше, чем ничего.
Яс прошелестела резиновыми подошвами по лестнице, мельком глянула в зеркало, поправила волосы, привычно ковырнула крупную родинку над верхней губой, и, толкнув дверь, вышла с базы.
Солнечный свет резанул по привыкшим к полумраку глазам, вместо ожидающего человека на сетчатке отпечатался только темный силуэт. Однако Яс решительно зашагала к нему. Закончить с нахалом побыстрее — и можно отправиться пострелять. Раз уж все равно подняли с лежки.
— Ну, ты. — Буркнула Яс, задрав голову. — Чего надо?