— Нет. — Отрезал Лайнус. Перевел взгляд на мать и повторил. — Нет!
— В каком смысле? — нахмурился отец.
— В самом прямом. — Лайнус отстранил мать и подошел к стулу, на который свалил свои обноски. Покопался в них и вытащил куртку Яс. — Для этого есть специально обученные люди. А мне там делать нечего.
— Значит, моя просьба снимается. — Кивнул отец и вышел. Мать постояла еще какое-то время, подошла, снова коротко обняла сына и исчезла.
Лайнус посмотрел на маленькую куртку в руках. Специально обученные люди. Да, действительно. Как ни крути, а у Лайнуса специального обучения не было и не будет. Жалкие крохи знаний, что когда-то удалось урвать у отрядов аутсайдеров, с которыми выходил в Пустошь первые несколько раз, против суровой природы — ничто. Умение хорошо стрелять, быстро и экономно двигаться, организовывать схроны и нычки… Да плевать хотела пустыня на подобные навыки.
Таких умных она проглатывала бы, не пережевывая, десятками в день, если б не силовой холм, прикрывающий муравьев. Даже аутсайдеры меньше чем по восемь не перемещаются. И тем понятнее их восхищение фигурой бен Джара — кто начинался как комедиант, дрожащий посреди обученной и вооруженной группы, превратился в агрессивную пустынную крысу, отправляющуюся во внешний мир в одиночку и возвращающуюся с добычей, рычащую и никого не подпускающую к своему куску мяса.
Но, как было сказано Яс, от крысы не осталось ничего. Гигантская раскаленная крысоловка сделала свое дело, недвусмысленно намекнув — крысы, да еще и одинокие, в Пустоши не выживают. Это место для людей. Специально обученных…
И лучше вовсе забыть обо всем этом и никогда не возвращаться ни к аутсайдерам, ни вовсе — к Куполу. Мать, отец, Институт — что еще нужно для спокойного продолжения жизни?
Лайнус снова взглянул на куртку, на нашивку аутсайдеров. Портальная арка и восемь стрелочек. Восьмой отряд. В котором состоит, пожалуй, последний в городе человек, что все еще способен ощутить крысу, а не жалкого муравья. Надо лишь разобраться — кто из них прав, Лайнус или Яс? А сделать это можно только одним способом.
— Кстати, насчет специально обученных людей. — Лайнус вошел на кухню. Мать и отец прервали разговор и выжидающе уставились на сына. — Много ли вы знаете об аутсайдерах?
— Не то чтобы очень. — Пожал плечами отец. — Но что знаю, расскажу. Тебе зачем?
— У меня еще осталось одно дело.
База аутсайдеров. Одна из одиннадцати, любая из одиннадцати, база аутсайдеров это, для начала, эмиттер первого порядка, наравне с Институтом поддерживающий Купол в стабильном состоянии. Двенадцать мощных зданий, построенных по одной планировке, своими сложными механическими и электронными потрохами поглощающих энергию АЭС и превращающих ее в энергию Купола и двенадцать шлюзов в качестве эмиттеров второго порядка, поддерживающих напряженность поля в точках минимума — вот и весь Купол.
Так думают люди.
Идиоты.
База аутсайдеров. Здание боевого назначения, содержащее в себе две единицы тяжелой техники, четыре единицы легкой техники, двадцать единиц личного стрелкового оружия, двенадцать комплектов защитной светонакопительной формы и восемь автономных боевых единиц, обученных действиям в пустыне.
База аутсайдеров. Один из одиннадцати, — в Институте нет, — крупных шлюзов, через которые в город может попасть что-то больше человека, от техники до тел крупных мутантов. Пять этажей в высоту, двести на семьдесят метров в основании, в город смотрящее панорамными окнами, а в пустыню — датчиками движения и мультивизорами, стоящее на границе раздела двух миров, для обычных людей это ворота в другую реальность, не пойми как работающие. И, как всего непонятного, их боялись.
Кретины. Как можно бояться собственного дома?
— Эй, Вертячка!
— Пошел на Базу. — Привычно огрызнулась Яс, лежа на своей, отбитой в честном бою, кровати первого яруса, лицом к стене.