А Яс вздохнула и совсем уж тихо сказала:

— Ненавижу людей.

Лайнус хмыкнул, но от комментариев воздержался. Видимо, Яс слишком долго аккумулировала в себе всю злость и сейчас ей просто необходимо разрядиться.

— Знаешь, почему так много аутсайдеров кинулось тебя искать? — Яс развернулась спиной к парапету и уселась на него, согнувшись знаком вопроса. — Потому что боялись потерять своего идола.

Блондинка хмыкнула. Горько так, безнадежно.

— Я разговаривала с ребятами в транспорте. Всем был отдан приказ искать человека. Но все уже знали, что это за человек, и искали именно Лайнуса бен Джара. И, видимо, одна только я искала такого же неправильного, как я сама, муравья. Одна искала человека. А не громкое имя.

Она легко спрыгнула с парапета и подошла вплотную.

— Скажи, почему тебя вообще понесло в Пустошь?

— Осточертело. — Поморщился Лайнус. — Мне всю жизнь проедали плешь великим предназначением и тем, что мне от него не отвертеться. Знаешь, наш род с самого начала являл собой научную половину города, от ребенка к ребенку, от отца к сыну. Вот и меня пытались сделать преемником, с детства читая лекции по термоядерной физике и торсионным полям вместо сказок на ночь.

Яс села на соседнюю пирамиду, скрестив ноги. Демонстративно зевнула, прикрыв перчаткой ротик. Интересно, ей вообще нужна ее гражданская куртка или она все-таки не вылезает из аутсайдерского костюма?

— Бен Джар. Я не о том спросила.

— В таком случае задай вопрос правильно. — Пожал плечами Лайнус. Ребра моментально заныли, да и шакал с ними.

— Без проблем. — Она на секунду склонила голову к плечу, задумалась, подбирая слова. — Выезжая из города, ты преодолел наспех сооруженное заграждение. Значит, выпускать тебя не хотели, значит, по возвращении обязательно бы схватили, ведь вернуть машину ты мог только через базу аутсайдеров. Из этого делаем вывод, что возвращаться ты и не собирался. Так что вот мой вопрос. — Подняв голову, она неожиданно серьезно посмотрела прямо в глаза. — О чем ты думал, когда уезжал?

— О том, что больше не хочу быть муравьем. — Вырвалось раньше, чем получилось хотя бы просто осознать вопрос. Однако, надо признать — даже полчаса раздумий не привели бы к более точному и откровенному ответу. — О том, что за пределами муравейника лежит еще целый мир, и, пусть я не из того класса людей, что этот мир постоянно видят, одним из муравьев я от того быть не перестаю. Даже королевы иногда выбираются из муравейников. И не важно, что станет с первым. Второму или третьему повезет. А за ними поползут остальные.

— Ты все еще того же мнения?

— Я же выжил.

Ну да. Муравей с переломанными лапами и оторванными челюстями. Не строй наивных надежд, бен Джар, когда мы тебя нашли ты был не опаснее недельного шакаленка.

— Но я же выжил! — не отводил взгляда Лайнус. — Без еды, воды, медикаментов, оружия и даже укрытия! Почти сутки выживал там, где обычный житель города за минуту умер бы… да хоть даже от страха! А если бы нас было пятеро? С оружием, продовольствием и транспортом?

— Тебя опередили и намного. Аутсайдеры уже существуют. И их не пятеро, а больше восьмидесяти.

— Все шутишь. Аутсайдеры те же муравьи, только панцирь чуть прочнее и яд позлее. Я же говорю об открытой жизни в Пустоши, без всяких куполов. Вспомни — ведь первичная функция Купола — защита от ионизирующего излучения и радиоактивных осадков, которых давным-давно нет! Мы можем жит и без него, не стесняя себя в площади и нормах, ограничивающих рождаемость! Вернее, мы могли бы… Если бы мысль об этом, одна только мысль об этом! — перестала вселять ужас и безумие в души людей.