Кирби рванулся помочь затащить воду в краулер, Знающие вместе с Фэй склонились над грубой картой, нарисованной Защитником за пять минут с закрытыми глазами.

— Почему так? — Виал ткнул пальцем в условно прямую линию, соединяющую схематичный Поселок и еще более схематичный аванпост на востоке. После него линия изламывалась и уходила за край карты, на этот раз уже напрямую на восток.

— Это идея Кирби. — пожала плечами Фэй. — Я ему доверяю.

— Ванг Эйвери! — даже не соизволив обернуться, гаркнул Виал. Гаркнул и сухо закашлялся. Кирби возник рядом, будто из ниоткуда.

— Разум?

— Почему так?

Кирби некоторое время медлил, но потом сообразил, чего от него хотят и точно как Фэй пожал плечами:

— Тому две причины. Первая — это самый дальний аванпост, который до сих пор держится на востоке. На нем могут находиться карты дальнейшей местности или иная информация о том, что ждет нас дальше.

— Разумно. — кивнула мать. — Но не настолько важно, чтобы закладывать крюк в полсуток пути.

— Вторая причина — насколько я знаю, с этого аванпоста в ответ на сообщение об эпидемии не явился ни один человек. С остальных трех прибыли, а с этого — нет. Учитывая то, что аванпост находится на востоке, выходит, он питается от Восточной реки. И, если они не получили сообщение об опасности, наш долг предупредить их лично, раз уж мы оказались рядом.

— Принимаю. — Кивнула мать. Виал повторил ее жест.

А отца здесь не было. Но и без него ясно — маршрут Кирби одобрен большинством голосов.

— Свободен. — сказал Виал. Кирби исчез.

— Могу я тоже пойти? — стараясь говорить максимально твердо, спросила Фэй. — Чем быстрее закончим подготовку, тем быстрее выйдем из ангара.

Знающие переглянулись. Мать кивнула.

— Познающая! — крикнули откуда-то сбоку. Фэй покрутила головой и увидела молодого Фермера. Того, который все рвался остановить пару ренегатов. Широко улыбаясь, он нес сразу два мешка на широких плечах — один большой, другой поменьше.

— Я кое-что нашел для вас! — еще шире улыбнулся он, подкидывая мешок поменьше. — Неделю назад присланное с северного аванпоста мясо коровелей!

Продолжая двигаться к краулеру, он буквально вынуждал следовать за собой и не переставал радоваться.

— Тогда был хороший убой, как раз перед бурей, так что немного мяса осталось. Фермеры его тогда засолили и засушили, а потом так и забыли в этой канители с болезнью!

Фэй вошла следом за ним в краулер. Фермер ловко скинул с плеча мешок побольше, явственно чем-то хрустнувший, и аккуратно пристроил сверху тот, что поменьше.