Фэй подошла вплотную к столу и грохнула ладонями по столешнице.

— Поселок на грани гибели, а вы даже не сообщили Целителям от чего именно надо лечить! — сощурившись, она нагнулась к Знающим. — Вы не сказали Фермерам прекратить брать воду из Восточной реки! И Техникам не велели найти все действующие счетчики радиации и привести их в порядок! Какие вы после этого Знающие?!

— Фэй, девочка, что ты себе позволяешь? — нахмурился Виал.

— Я позволяю себе ровно столько, сколько имею право себе позволять!

— И кто, позволь узнать, дал тебе это право?

— Вы же и дали! Своим бездействием, которое в данном случае становится преступным!

— Ты переходишь всякие границы, Познающая. — вскинул голову крючконосый.

— Постой, Виал. — прервала его мать. — В ее словах есть доля правды, но пусть сначала ответит на один вопрос. Скажи, дочь, а с чего ты взяла, что мы бездействуем?

Фэй замолчала. Сейчас лучше немного помолчать и дать Знающим самим сплести для себя висельникову петлю. План, предложенный Кирби, безупречен и уникален, но для его успеха обязательно нужно дать понять Знающим, что иного выбора у них нет.

— Пока ты со своим Защитником где-то пропадала, мы продумывали варианты решения… проблемы.

— Не сомневаюсь, что это так. — кивнула Фэй. — Но могу поспорить, что знаю все ваши варианты. Первый — окопаться в бункере и медленно агонизировать в отсутствии воды, еды и, элементарно, солнечного света. Второй — расселиться по дальним аванпостам и стать легкой добычей для любого противника. И третий, который кажется вам наиболее удачным — оставить Поселок и уйти вверх по течению Восточной реки, чтобы поселиться выше источника загрязнения. Не так ли?

— А девочка умница. — ухмыльнулся Виал. — То же время, те же выводы, только у нас три головы против ее одной. Достойно восхищения!

— Однако, вот незадача — я, в отличие от вас, информацию получала от трех Фермеров и одного Защитника. — Фэй стукнула костяшкой по столешнице. — И еще кое-что. Ваши домыслы, даже насчет третьего варианта, ошибочны. Ни один из ваших планов не сработает.

— Мы знаем. — скривился Виал. — Именно потому это лишь планы и варианты, а не указы. Мы просто ищем какой-то выход.

— А мы уже нашли. — Фэй отпустила столешницу и выпрямилась. — Вернее, Кирби нашел.

Знающие недоуменно уставились на Защитника. Кирби еще ниже склонил голову, уперев взгляд в пол.

— Это не так. — коротко уронил Защитник. — Я лишь подсказал направление.

— Это шутка такая, да? — гневно сощурился Виал.

Фэй постаралась вложить в свой взгляд максимум силы:

— Не думаю, что шутки сейчас уместны. Не знаю, что вы себе надумали, но я скажу вам так — одна я ни за что бы не узнала всего, что знаю. И план мы придумали точно так же вместе. Пятеро последних, не зараженных людей — единственные, кто еще способен трезво мыслить и активно действовать. Но кто-то должен еще и помогать в Поселке, а, значит, должен остаться. Получается, именно мы вдвоем с Кирби должны отправиться вверх по Восточной реке в поисках источника загрязнения!