– Могу предположить, какое именно… – еще больше нахмурившись, пробормотала Дженни.

Александра же совсем не по‑герцогски фыркнула, но тотчас взяла себя в руки и спросила:

– А как ты думаешь, каковы его намерения? Вы говорили об этом? Рамзи что, хочет ухаживать за тобой?

Сесилия покачала головой, и ее охватило чувство утраты.

– Рамзи волновался из‑за моей репутации. Мы действительно говорили о браке, но в общем… так сказать, гипотетически. Не было и намека на то, что он собирался объявить о серьезных намерениях, скорее наоборот. И каждый из нас высказал свое отношение к институту брака в целом. Правда, Рамзи, судя по всему, ничего не имел против новой встречи.

– Черт бы меня побрал! – Дженни громко хлопнула в ладоши. – Все оказалось именно так, как нам нужно.

– Нам? – переспросила Сесилия.

– Ты в очень благоприятном положении, дорогая.

– Я? В благоприятном?…

Дженни снова хлопнула в ладоши, вероятно, от избытка чувств.

– Жаль, что Генриетта больше не с нами. Она была бы в восторге. У тебя есть то, о чем Генриетта не могла даже и мечтать. Теперь ты сможешь ускорить гибель Викария Порока.

Сесилия прикусила губу. Она чувствовала себя как рыба в воде, общаясь с формулами и цифрами, но совершенно терялась в лабиринтах чувственных отношений.

– Мне не хочется ускорять чью‑либо гибель, особенно гибель человека, старательно и добросовестно выполняющего свою работу, – пробормотала она.

– Ты забыла, что Рамзи угрожал повесить тебя за то, в чем ты не виновата?

– Разумеется, не забыла. Но я уверена: есть и другой способ решить проблему.

– Вы все желаете прибегнуть к насилию? – спросила Дженни, покосившись на подруг Сесилии.

– Как получится, – заявила Франческа.

– Только в том случае, если это будет совершенно необходимо, – дипломатично проговорила Александра.

Дженни уставилась на Сесилию, давая ей возможность самой принять решение. Но та молчала, и ее старшая подруга тихо сказала:

– Если мы не можем утопить его в Темзе, тогда надо рассмотреть другие варианты.