— Не твоего ума дело, — процедила та, с тревогой всматриваясь в серый блин локаторного экрана.

— Не слишком-то ласково, — пробурчал контрабандист.

— А чего ты хотел?! — огрызнулась девушка. — Мало того, что вытащила тебя из застенков Оронга, таскаю за собой через всю Галактику, так я еще должна перед тобой отчитываться!

— Я не просил тащить меня сюда. Могла бы оставить на Теллуре.

— Заткнись! — рявкнула Крима и прильнула к экрану локатора.

Зеленый луч, обегающий его выпуклую поверхность, выхватил узкий продолговатый объект, что стремительно сближался с маленьким кораблем бойца антиимперского сопротивления Кримы Айрус.

— Есть засветка! — радостно выдохнула та.

И тут ожил динамик внешней связи.

— Вниманию экипажа неизвестного корабля, — раздался мужской голос. — Назовите свой бортовой номер и порт приписки.

— Что за дьявол! — изумилась Крима. — Они что, не знают?..

— Похоже, это не твои друзья, — съязвил Эл Икс.

— Повторяю! — продолжал голос. — Назовите свой бортовой номер и порт приписки.

Контрабандист решительно оттер свою подружку от пульта и нажал клавишу ответной передачи.

— Сначала назовите себя! — потребовал он. — По какому праву вы требуете от нас идентификационные данные?

— Говорит штурман патрульного крейсера «Канопус» Ант Хтор, — откликнулся голос. — По кодексу Империи вы обязаны отвечать на вопросы офицеров флота.

Эл Икс отключил микрофон и повернулся к Криме.

— Мы попались, дорогая, — сообщил он. — Если их не устроит наш ответ, они откроют по нам огонь.

— А если устроит?

— Скорее всего, они прикажут идти с ними на стыковку.

— На каком основании?