— Где мама и Влад? — осторожно спросила Полина.
— Я оставил им машину. У них теперь свой путь — поедут дальше в Екатеринбург. Как хорошо, что я нашел вас, мои вы девчонки. Куда ж я без вас-то, старый дуралей!
***
Закупив продуктов, женщины отправились в дорогу. Путь предстоял неблизкий: сначала на север до Бийска, затем на северо-восток до Красноярска, а уж потом по тракту до Енисейска. Ни Лида, ни Полина не были нежными принцессами; вели машину без остановки, сменяя друг друга, что позволило достичь цели менее чем за сутки.
Последний участок пути выпало вести Полине. Лида отдыхала, флегматично наблюдая, как ложится под колеса Енисейский тракт, и однообразно мелькают деревья за окном. Усталость все сильнее давала о себе знать. На душе было тяжело: воспоминания о пережитом при аварии животном страхе смерти, о загадочном, пугающем перемещении на Алтай, страшный рассказ Полины о событиях Обратного отсчета, подобно призракам окружили Лиду. Да уж, наш мир чрезвычайно опасное место.
Путь близился к концу. Машина покатила по узеньким улочкам Енисейска, пока не остановилась у ворот добротного бревенчатого дома. Лида вышла из машины и окунулась в залитый летним солнцем старинный город. Как утренние лучи гонят прочь предрассветные сумерки, светлая атмосфера Енисейска моментально распугала и заставила попрятаться всех демонов. Лида вздрогнула от звонкого детского крика:
— Мама, мама! Тетя Поля приехала и еще какая-то тетя! — и в дом метнулась девочка лет семи.
Вскоре на крыльцо вышла хозяйка. Лиде сразу бросилось в глаза, насколько сестры не похожи друг на друга. Полину Шишкову можно было назвать красавицей: четкие черты лица, подтянутая фигура, прекрасные темно-каштановые волосы. Но была в ней какая-то пугающая жесткость… «Каменная аура», — вспомнила Лида. Александра, на первый взгляд, казалась немного медлительной, волосы цвета ячменя обрамляли ее открытое, доброжелательное лицо.
— Что встала? Пошли знакомиться, — подтолкнула Лиду Полина Шишкова.
[1] Чёрный тюльпан — мемориальный комплекс в Новокузнецке.
[2] Шум Земли, он же Таосский гул — аномальное акустическое явление, низкочастотный шум, различимый не всеми людьми. Зафиксирован в различных городах планеты, в том числе в Новокузнецке.
Глава 7. Необычная экспедиция
Полина не задержалась в Енисейске. Честно говоря, она и так потратила на Лидию немало сил, времени и бензина. Лиде отвели уютную комнатку на втором этаже; и все время после ужина и до самой полуночи, подходя к распахнутому окну, она могла слышать голоса сестер, расположившихся на веранде. Утром Полина уехала домой.
Хозяева встретили Лиду радушно, но своего общества ей не навязывали. В поповской усадьбе ей предстояло провести три дня. Поначалу Лида опасалась, что ее будут принуждать делать что-нибудь из того, чего бы ей делать не хотелось, но все страхи оказались напрасны. Ни целовать руку отцу Илье, ни молиться, стоя на коленях, Лиде не пришлось.
Конечно, ее манил старинный Енисейск. Так и тянуло пройтись по тихим одноэтажным улочкам, выбраться погулять в сосновый бор, но обстоятельства требовали скрытности. Благо, в усадьбе было просторно и комфортно.
Отрадой этих дней стали книги, а их у отца Ильи было великое множество, старинных, бумажных. Лида не покушалась на серьезные богословские труды, но кое-что по своему вкусу нашла. А когда от чтения уставали глаза, она подходила к окну, обращая взгляд вдаль, туда, где сияли бирюзой купола Спасо-Преображенского монастыря.
К концу третьего дня Лида уже не могла отогнать смутную тревогу, ведь сегодня ей предстояло познакомиться с человеком, от которого зависел успех всего дела — отцом Сергием.
***
Наступил вечер, и жара немного спала. Этот город лежал значительно севернее Новокузнецка, поэтому в июне вечера здесь стояли длинные и светлые. В просторной столовой матушка Александра готовилась к приему гостей. И хозяйка, отдать ей должное, расстаралась на славу, благо день был не постный.
В оговоренный час запищал звонок, и у калитки объявилась фигура в торжественном черном облачении. Отец Илья, разгуливавший по дому в рубашке-поло и светлых брюках, тихо выругался и ушел к себе переодеваться. «Я скоро, — буркнул он жене. — Встретьте пока без меня».