Размазывая слезы по лицу, Лида присела на камень и тут вдруг вспомнила спор Гошки и Николая. Лодка контрабандистов? Георгий не хотел зависеть от чужой непроверенной техники и был прав. Но Лида сейчас не в том положении, чтобы щепетильничать. Она постаралась вспомнить все, что рассказывали ребята, но нужная информация никак не хотела всплывать на поверхность. Да и говорили ли они, где обнаружили находку?
Осмотревшись по сторонам, Лида мысленно исключила места, где уже побывала. Если лодка не надувная, она должна быть довольно тяжелой. Нужно искать поближе к воде. Лида отметила несколько участков, где кустарник подбирался близко к береговой линии, и начала поиски.
Расчет оказался верным — вскоре она обнаружила утлую деревянную лодченку, какие остались сейчас лишь в глухих деревнях. Это была чистая случайность; отправляясь в поход, они и не думали ни о чем подобном. «Так вот как являет себя рок, — подумала Лида. — Да, это рок… Не бывать этому!» Она не рассусоливала, чему именно не бывать, и так все ясно. От воодушевления силы ее удвоились, и она быстро вытолкала лодку к самому берегу.
Еще час ушел на то, чтобы перетаскать к воде спускаемые контейнеры, ящики и коробки. Все оборудование контрабандистов, естественно, было изготовлено кустарным способом. Каждый выполненный из оргстекла контейнер состоял из двух изолированных секций. Лида решила, что большие из них предназначались для размещения товара. Аккуратно, стараясь ничего не разбить, она загрузила в них бутылки, бережно переложив их мелкими веточками. Если их обломки обнаружат, пусть думают, что здесь орудовали настоящие бутлегеры. После чего задраила крепкие, снабженные уплотнителями дверцы. Меньшие секции, оборудованные вывинчивающимися пробками, явно предназначались для поддержания контейнеров на плаву.
Наконец все приготовления были завершены. Лида уселась на упавший ствол, постоянно держа в поле зрения лодку. И страх, мучительно сдерживаемый все это время, накатил на нее тяжелой волной. Где ребята? Она постаралась отогнать панику, убеждая себя, что приступать к завершающей части плана прямо сейчас нет никакой необходимости. «Не разумнее ли дождаться вечерних сумерек?» — убеждал ее малодушный внутренний голос.
В ее распоряжении был не такой уж маленький, но отнюдь не бесконечный отрезок времени, и ждать сумерек Лида не могла. Если на Плато все идет по плану, сейчас там в разгаре спуск воды в новую чашу озера. Лидия медлила. Надеялась, что вот сейчас она услышит знакомые торопливые шаги, и из-за кустов покажутся запыхавшиеся Гошка и Николай. Они весело улыбнутся и скажут, какая она молодец — все подготовила. Все вместе они спустят лодку на воду и… Ведь вместе совсем не страшно.
Но никто не появлялся, шло одно только время. Наконец Лида поняла, что еще час промедления, и драгоценная возможность может быть упущена. Нервно вздохнув, она поднялась и пошла к берегу.
Вытолкать лодку в воду оказалось неожиданно трудным делом. Закрепленные короткими стальными тросами контейнеры упрямо скрипели по каменистому дну, пока лодка с прицепами не выбралась на достаточную глубину. Лида повела ее прочь от берега, а за кормой, погруженные в воду на три четверти, болтались контейнеры.
Довольно быстро Лида добралась до радиобакена. Она плохо представляла, как контрабандисты управлялись со своим кустарным оборудованием. Но сейчас она могла не беспокоиться о сохранности контейнеров, для которых сегодняшнее погружение должно было стать билетом в один конец. Лида выкрутила пробку, запуская воду внутрь первого контейнера, и тот начал неторопливо погружаться. Уже со второго раза Лиде повезло — медленно вытравливая трос, она физически ощутила могучую силу, увлекшую его в озерную пучину.
Закончив, Лида огляделась — все было спокойно. У нее получилось.
Глава 3. Стихия. Мертвячье
Чаша рукотворного водоема медленно заполнялась водой. Над плотиной без устали сновали беспилотники, а люди заняли наблюдательные посты на ближайших возвышенностях, на одной из которых был организован временный штаб стройки.
Фёдор огляделся. Вода давно уже перевалила за природную отметку и продолжала медленно заползать на верховой откос плотины. Пока все было спокойно. Он пришел к этому выводу, наблюдая за поведением находящихся в штабе людей. Фёдор не видел Максима Шишкова, но знал, что тот где-то здесь, поблизости, следит вместе со всеми за подъемом воды.
Воспользовавшись тем, что всеобщее внимание приковано к наполнявшему озеро потоку, Фёдор Неряхин покинул штаб. Быстрым шагом он направился к припаркованному поблизости вездеходу. Не успел он сделать и нескольких шагов, как заметил притаившуюся в тени палатки девичью фигурку. Оля стояла, обхватив себя руками и понурив голову. Выглядела она крайне подавленно. Фёдор не мог себе представить, что чувствуют люди, узнавшие о казни преступника, причинившего их семье непоправимый ущерб. Слишком большая беда обрушилась на Турдагиных, а накануне еще и сам он обошелся с Олей… скажем мягко, не слишком учтиво.
Фёдор подошел к девушке.
— Чего нос повесила? Хочешь, поедем со мной? Прокатимся, да и помощь мне нужна.
Оля безучастно уселась на пассажирское сиденье. Фёдор намеренно сделал большой крюк, чтобы исчезнуть из зоны видимости людей Минприреса. Затем он изменил курс и направился к обширной равнине, расположенной ниже новой плотины. Он высадил Олю на вершине каменистого холма, входящего в состав гряды, ограничивающей равнину с севера.
— Вот, держи, — он вручил ей мощный полевой бинокль. — Будешь следить, чтобы посторонних — никого! Хорошо? Появится кто, сразу дай мне знать, а сама оставайся на месте.
Оля взяла бинокль и осмотрелась. В поле зрения попали самодельные таблички