«Опасная зона.

Нахождение на данной территории запрещено!»

Внезапно девушка напряглась, чутко вслушиваясь в звуки окружающего мира. Сейчас рядом с Фёдором была прирожденная кочевница, дочь коренного народа, знающего эти края до последней травинки, до птичьего перышка.

— Что здесь происходит? — лицо Оли исказила тревога. — Не понимаю. Здесь не то что зверей, здесь даже птиц не осталось. Слышите? Вымерли все, что ли?

— Нет, и слава богу. Техника, верно, всех распугала. Ну, ты давай, карауль, а я дальше поехал.

Надо признать, что насчет птиц Фёдор бессовестно наврал. Ко всему, что делал, шериф подходил серьезно. Он не только приказал расставить по периметру предупредительные таблички, но и лично накануне установил здесь пару мощных ультразвуковых отпугивателей. Не вынеся акустической атаки, птицы и мелкая живность оставили насиженные места. Выписывая установки из Красноярска, он боялся, что этим может разоблачить свои истинные намерения, но и не сделать этого он не мог. Ведь еще только вчера Фёдор Неряхин был человеком, который в жизни не убил даже курицы.

Первым делом Фёдор проверил отпугиватели. Вроде все работает, заряд аккумуляторов в норме.

Фёдор давно присмотрел местечко для наблюдательного пункта. Поставив вездеход за купой чахлых березок, он направил бинокль в сторону плотины. Оставалось только ждать.

Время тянулось медленно, лишь солнце невозмутимо скользило по небосводу. Какое-то движение у подножия низового откоса привлекло внимание Фёдора, там, словно на ветру, заколыхалась чахлая трава, не до конца раскатанная гусеницами бульдозеров, а уже спустя полчаса солнечные зайчики заплясали по воде, скопившейся у подножия плотины. В какой-то момент Неряхину даже показалось, что он слышит журчание, но то было лишь игрой воображения — на столь значительном расстоянии ничего расслышать было просто невозможно. От Максима Фёдор знал, что ничего особенного в этом явлении нет, просто придонная фильтрация. Со временем со стороны низового откоса образуется большая лужа, только и всего. Нужно было ждать.

***

Час шел за часом. Шериф несколько раз связывался с Олей и Максимом, все было спокойно.

— Федь, у тебя водосброс в зоне видимости? — внезапно поинтересовался Максим.

— Честно говоря, нет.

— Тогда подберись поближе. Пошла большая вода, зеркало[1] скоро достигнет отметки водосброса. Понимаешь, что это значит? Понимаешь!

Фёдор понимал. Он завел двигатель и спешно отправился искать хорошую позицию для наблюдения. И вскоре его взору предстал поток мутной, илистой воды, сбегающий по водосбросу и устремляющийся к старому руслу реки. Фёдор оперативно доложил об увиденном Максиму.

— Понятно, — торопливо бросил тот. — Ситуация пока штатная, наблюдаем дальше.

— А большая вода…

— Прет вовсю.

— Люди Минприреса…

— Кажется, начинают беспокоиться, но пока все очень неопределенно.