Может, вот оно — «расти»? В смысле, совершенствуйся, оттачивай мастерство, появится шанс — добавишь мастеру смерти вербы или мелиссы в его высокомерные лиственные черты. Это, конечно, не просто, но при должном упорстве…
Эльга, вздохнув, взяла с подноса яблоко. Нет, пожалуй, здесь может что-то изменить только грандаль. А быстро стать грандалем у нее точно не получится. Мастер Мару за десяток лет не смогла, а она вдруг — туп-ток-ток — и сможет? Хотя было бы хорошо выступить с негодяем на равных. Но если он первее сделается грандалем?
Яблоко попалось кислое и червивое. В Подонье бытовало убеждение, что такого быть не может. Либо червивое. Либо кислое. А поди ж ты.
— Встаем! Встаем, ленивая корова!
Эльга села на тюфяке и смотрела, как Скаринар быстрым шагом ходит от окна к окну и собственноручно раздергивает занавеси. Серебрился муландир, солнце трогало колонны и стены розовым языком.
— Быстро!
— Иначе убьешь? — спросила Эльга.
Скаринар повернул голову. Голос его в светлом пространстве зала зазвучал будто сразу со всех сторон.
— Не тебя. Других. А потом — тебя. Хочется быть виновной в смерти незнакомых людей, я это устрою. Мне это очень легко. Соберу людей, объявлю им через кафаликса, кто именно является причиной смерти их родных из-за своего неподчинения… А потом — раз!
Он подбежал к Эльге. Карий глаз смеялся, серый был зажмурен.
— Один человек уже умер.
— Зачем? — спросила Эльга.
Скаринар удивился.
— Как зачем? Ты сопротивляешься, я наказываю. По-моему, этого даже ребенку лет пяти объяснять не нужно.
— Я встаю.
— Замечательно. Думаю, ты усвоила урок.
Скаринар подождал, пока Эльга откинет легкое одеяло и окажется перед ним в одной длинной, до пят, рубашке.
— М-м, — сказал он, потянув ноздрями воздух, — ты пахнешь по-другому. Ненависть такая… притухшая, как угольки. Что-то задумала? Будь осторожней. Именно поэтому я убил твою дорогую Униссу.
— А панно? Так и останется недоделанным? — спросила Эльга, подавив дрожь в голосе. — Ну, если ты меня убьешь.
Мастер смерти шевельнул плечами. Эльга увидела пробивающиеся сквозь белила темные усики над уголками верхней губы и редкие волоски на подбородке.