— Я только что убил твои слезы. Серьезно. Убил. Эй! — Мастер смерти захлопал в ладоши. — Кто-нибудь догадается убрать отсюда труп или мне сделать еще несколько? Новая госпожа мастер была бы не прочь отдохнуть с дороги.

За спиной его произошло торопливое движение, к возвышению стайкой подбежали слуги. Они за руки и за ноги вынесли мертвую Униссу. Эльга отвернулась.

— Значит, отдыхай, — сказал Скаринар. — Работать начнем завтра, работать быстро и качественно, я не собираюсь ждать результата вечно. — Он помолчал. — Не слышу ответа.

— Да, — прошептала Эльга.

— А погромче?

— Да!

Скаринар захохотал.

— Ах, как она хочет меня убить! — обратился он к пустоте стен, будто к невидимым зрителям. — Должно быть, это будет забавно.

Он с усмешкой посмотрел на Эльгу, притопнул ногой в легком башмаке и вышел, серебристым муландиром мелькнув между колонн.

Стайка юрких слуг, избегая поднимать на девушку глаза, разбежалась по залу, вытирая пыль и прибирая вещи. На столике у кресла появился поднос с фруктами и кувшин с водой. На вешалке — светлое платье.

Эльга легла брошенный прямо на пол соломенный тюфяк. Он пах Униссой Мару, ее листьями, хранил складки от головы и рук. Вот так, смежить веки, представить строгий взгляд, легкие пальцы, букет в доме в Гуммине, набранный еще мастером Криспом — девочка с желтыми, соломенными волосами.

«К середине зимы я буду ждать тебя здесь».

Нет, нет, этого уже не случится! Никогда. Эльга бы заплакала, но Скаринар, как и обещал, лишил ее слез. Осталось лишь жжение в уголках глаз. Да горечь, как отрава, забивала горло. От-кашливай, не откашливай — стоит.

Ах, он, наверное, хохочет сейчас, ощущая ее бессильную злость. Танцует и хлопает себя по ляжкам. Сумасшедший урод!

Эльга сжала кулаки.

Боязливой лиственной тенью проплыла служанка, зажигая лампы. Ольха, ива в желтом. В темноте под веками замигали зеленоватые пятна. Может, не Скаринару, а всему его окружению поправить букеты? Поправить так, чтобы они…

— Госпожа мастер, — раздался тихий голос.

Эльга открыла глаза.

— Да?

Служанка, девушка едва ли старше самой Эльги, протянула ей дощечку.