И, конечно, большая часть порнографии строится именно на подобных взглядах, потворствуя и без того сосредоточенным на себе мальчикам. Средства массовой информации, нацеленные на широкую публику, следуют представлениям о правящих мужчиной неподвластными ему сексуальными нуждами, которые женщины должны удовлетворять.

История Шона показывает, чем это может обернуться. Шон был талантливым афроамериканским мальчиком из Филадельфии, посещал среднюю школу недалеко от своего дома и, не прилагая особых усилий, занимал там позицию лидера; он был отличником и выдающимся футболистом; родители берегли его как зеницу ока. И мать, и отец происходили из скромных семей и в свое время окончили городскую общеобразовательную школу, где было много детей, мало ресурсов и огромное количество рисков. Они ухватились за предложенную главным тренером по футболу в одной частной старшей школе стипендию, хотя, поступив туда, их сын стал бы представителем расового и финансового меньшинства. В новой школе Шон быстро нашел друзей; его полюбили учителя, тренеры и одноклассники.

Однако новая школа требовала ежедневных длительных поездок; потеряв возможность полноценно общаться с друзьями по соседству, Шон оказался на обочине жизни: ему пока не удалось целиком влиться в общество одноклассников, а от старых товарищей он постепенно отдалялся. Мальчик много времени проводил один и все чаще искал общения в виртуальном мире социальных сетей. Он открыл для себя интернет-порнографию и обнаружил, что она странным образом его завораживает. Его мнение о девушках и сексе формировалось под влиянием комментариев и фотографий, которые они с друзьями отправляли друг другу через Snapchat, Facebook и Instagram. В школе другие мальчики из футбольной команды часто разговаривали о том, какие порносайты посетили и что уже успели опробовать на девушках.

Встречаясь с девушками по выходным, Шон воображал, как они делают подсмотренное им в порнороликах. И, преодолев сомнения, он настаивал на том, чтобы те вели себя как актрисы. Шон терял чувствительность — в физическом и духовном плане. Ему было нетрудно пригласить девушку на свидание, однако со временем он переставал думать хоть о чем-то, кроме сексуального удовлетворения. Окруженный парнями, ведущими себя точно так же, он буквально забыл о значении любви и отдался наслаждению мимолетными интрижками и просмотром порнографии. Все остальное казалось бессмысленным и не вызывало у него никаких чувств.

В определенный момент Шон понял, что падает в пропасть. Он хорошо общался с одним из молодых тренеров по футболу, а потому обратился к нему с просьбой выслушать. Невзирая на смущение, он осознавал, что нуждается в помощи, но не желал делиться этим с родителями или учителями. Тренер поступил мудро: он успокоил Шона, уверив, что понимает и действительно трудно отвыкнуть от просмотра порнографии, и обратился за советом к школьному консультанту. Любящая семья и близкий друг в виде тренера стали надежной опорой для Шона, и юноша честно признался себе: он идет неверным путем.

Подросток надеялся вновь убедиться, что секс нужен не только для снятия напряжения. Когда такие мальчики, как Шон, отрывают чувства от секса и лишь удовлетворяют свои потребности, это не позволяет им осознать сексуальность как средство выражения привязанности и любви. И хотя согласно результатам исследований, мальчики, как и девочки, мечтают о романтических отношениях, слишком много юношей не справляется с давлением извне. Нормы, которые устанавливает группа сверстников, и распространенный вариант репрезентации мужчин в СМИ не дает мальчикам найти здравый пример для подражания.

Кажется, все вокруг направлено против здорового сексуального развития мальчиков. До подросткового возраста они лишены физической близости; их пичкают стереотипами о том, что они — животные с бушующими гормонами, которые должны быть помешаны на сексе; они впервые узнают о сексе через порнографию, а товарищи, конкурируя с ними и друг с другом, учат их смотреть на девушек как на трофеи. Все это приводит к разделению секса и чувств, а тело как самого мальчика, так и его партнера воспринимается как бездушный предмет; романтики не остается, а сексуальная близость состоит лишь из возбуждения и удовлетворения. Кроме того, для мальчиков, склонных к зависимостям, секс становится одной из них.

Сомнительным плюсом сексуальной революции, начавшейся в 1960-х годах, стало возникновение культуры случайных связей. Сексуальная свобода привела к использованию контрацепции, поздним бракам, а женщины и девушки сумели лучше изучить свою сексуальность. Согласно Кэтлин Богл из Университета Ла Саль, в то же время среднестатистический возраст полового созревания снизился и возник временной провал, в течение которого молодые люди физически могли заводить детей, однако еще не были готовы начать семейную жизнь¹². Как итог, случайные связи — «кратковременные, ни к чему не обязывающие сексуальные контакты, которые происходят между людьми, не связанными романтическими или любовными отношениями», — стали нормой, заменив романтические отношения, позволявшие подросткам испытать сексуальную близость¹³. Перед поступлением в колледж около 60–80 % молодых людей уже имели случайные связи. Исследование, проведенное среди сексуально активных молодых людей в возрасте от двенадцати лет до двадцати одного года, показало, что 70 % за последний год хотя бы раз занимались сексом без обязательств — на вечеринке, дома, в машине и так далее¹⁴.

Чтобы объяснить мужскую роль в подобных связях, социологи предложили биолого-социологическую теорию. Мужчины по природе «охотники» и часто ищут новых сексуальных партнеров. Их не так пугает возможность беременности или сексуального насилия, поэтому они не столь придирчивы, как женщины.

Однако образ неразборчивого мужчины, испытывающего отвращение к долговременным отношениям, как оказалось, преувеличен. Исследование доктора Джастина Гарсии из Института имени Кинси при Университете Индианы показало, что 63 % мужчин (и 83 % процента женщин) скорее предпочитают «традиционные романтические отношения, чем ни к чему не обязывающие сексуальные связи»¹⁵. По результатам еще одного исследования, почти половина мужчин надеются, что секс в итоге выльется в романтические отношения, и эти мужчины «пробовали обсудить возможность долгосрочных отношений со своими случайными партнерами»¹⁶. Несмотря на привычные представления, юноши не так уж и заинтересованы в сексе без обязательств. Как показывают исследования, 72 % мужчин — и 78 % женщин — сожалели о своем согласии на случайную сексуальную связь¹⁷.

И тем не менее стереотип о мужчинах, боящихся обязательств, жив и по сей день. Чтобы понять, какие молодые люди чаще предпочитают однократные сексуальные встречи, Дженнифер Шукуски и Джоэль Уэйд провели невероятное исследование, сравнив отношения мальчиков и девочек с романтическими партнерами и их отношения с родителями. Основной целью было понять, как мама и папа повлияли на сексуальное поведение своих детей. Ученые выдвинули гипотезу: если у юноши или девушки были не самые лучшие отношения с родителем противоположного пола, вероятность его или ее согласия на случайную сексуальную связь выше. Как оказалось, данная закономерность верна в первую очередь для мальчиков. Мальчики, почти не привязанные к матери, в дальнейшем избегают привязанности к другим женщинам. Шукуски и Уэйд заключили: «по качеству отношений с родителем противоположного пола можно было наиболее точно определить» вероятность их согласия на случайную связь¹⁸.

И хотя логично, что мать может сильно повлиять на отношения ее сына с женщинами, многие мальчики, не говоря уже о матерях, этого не осознают. Например, у старшеклассника по имени Бретт был большой опыт общения с девушками. Высокий, спортивный, крутой, с мягкими светлыми волосами, уложенными совсем как у Джастина Бибера, — о таком парне мечтала любая девушка. Однако во время консультаций со сверстниками он признался, что не может определиться в отношениях со своей девушкой. В основном отношения состояли из сексуальных контактов; даже понимая, что необходимо делать шаги навстречу, юноша не решался ничего предпринять. Чем чаще он занимался с ней сексом, тем сильнее было его желание — и он круглосуточно думал о новой встрече. Бретт боялся рассказывать об этом своей девушке, поскольку опасался потерять ее, а ему совсем не хотелось разрывать отношения и начинать новые.

Я полюбопытствовал, может ли он попросить свою мать дать ему исчерпывающие и полезные рекомендации по поводу отношений с девушкой. Женщину, которая до этого упустила возможность наладить связь с сыном, обрадовала одна мысль о помощи Бретту в настолько личном вопросе. И хотя мальчик чувствовал неловкость, он с удивлением обнаружил: его мать на самом деле все понимает и способна направить его. Постепенно подросток научился контролировать свою потребность в сексе. Он наконец-то смог сказать своей девушке, что желает перейти на новый этап в отношениях, — и оказалось, что она хочет того же.

Если родственники, сотрудники школы и другие взрослые воспримут романтические нужды ребенка всерьез, они помогут ему избежать эксплуатационных отношений и бездушных сексуальных связей. Жажду искренней любви можно включить в список семейных ценностей. Если родитель не слишком настойчив и относится к проблемам сына серьезно, он поможет подростку осознать свои чувства к партнеру. Сексуальное влечение юноши следует воспринимать как нечто естественное и здоровое. Ему всего лишь нужен кто-то, с кем он мог бы поговорить о своих чувствах.

К сожалению, многим мальчикам приходится самостоятельно разбираться в запутанных мифах, распространяемых средствами массовой информации. Как писала исследовательская группа Джастина Гарсии из Института имени Кинси: «Сексуальное поведение, продвигаемое индустрией развлечений, гиперболизировано; оно доведено до крайности во имя сенсации и пробуждения потаенных интересов»¹⁹. Один из подобных мифов звучит так: «Это делают все». Но на самом деле сексуальная активность среди подростков снижается: группа ученых под руководством Джин Твендж провела масштабный опрос среди американских подростков общим числом 8,4 миллиона юношей и девушек в возрасте от тринадцати до девятнадцати лет и обнаружила большие изменения в показателях. Число подростков, признавших себя сексуально активными, снизилось с 54 % в 1991 году до 41 % в 2015 году. Твендж написала: «Восемнадцатилетние подростки сейчас больше походят на пятнадцатилетних подростков прошлого»²⁰.

Невзирая на культурные изменения, мифы о мужской гиперсексуальности до сих пор живы. Многим мальчикам кажется, они вынуждены подтверждать этот стереотип, а не выстраивать здоровые отношения. Такое явление, как секстинг — «обмен сообщениями сексуального характера между несовершеннолетними лицами», — показывает разницу между культурной мифологией и реальными желаниями мальчиков²¹.

Согласно Центру исследований преступлений против детей в Университете Нью-Гэмпшира, распространенное мнение, будто популярность секстинга резко возросла, ошибочно. Несовершенные системы опросов, отсутствие четкой терминологии, а также трудности в сравнении результатов исследований позволили СМИ раздуть числа: согласно опросу, проведенному в рамках Национальной кампании по предотвращению подростковой и нежелательной беременности, секстингом занимаются 18 % мальчиков — и 22 % девочек²². Но в процессе исследования, проведенного организацией «Internet and American Life Project» под руководством авторитетного исследовательского центра Пью, лишь 4 % подростков отправляли кому-то свои фотографии и видео с сексуальным подтекстом, а 15 % сами получали сообщения подобного плана²³. И хотя показатели постоянно меняются — недавний масштабный анализ тридцати девяти исследований, проведенных между 2009 и 2016 годом, показал: 15 % подростков занимаются секстингом, причем дети старшего подросткового возраста делают это чаще, — ясно, что СМИ преувеличили число мальчиков, которые отправляют и получают сообщения сексуального характера. Для сравнения — 53 % взрослых людей практикуют секстинг²⁴.

И хотя подобными сообщениями обменивается лишь каждый седьмой подросток, 40 % учеников утверждают, будто их друзья этим занимаются, а 27 % говорят, они делают это «постоянно». Группа исследователей из Центра исследований преступлений против детей в Университете Нью-Гэмпшира пишет: «Хотя значительное количество подростков занимается секстингом, почти не существует научных подтверждений тому, что проблема так масштабна, какой ее представляют СМИ»²⁵.

Подобные преувеличения сказываются на сексуальном развитии мальчиков. Как только они остаются дома одни, им вспоминаются общественные представления о том, чем дети занимаются в одиночестве, и дети нередко поддаются худшим из этих представлений. Согласно недавнему отчету Ассоциации американских университетов о среде университетских общежитий, основанному на результатах опроса, проведенного компанией «Westat», не меньше трети студенток первого-второго курсов хотя бы раз подвергались сексуальному домогательству со стороны первокурсников или второкурсников²⁶. По словам Пегги Оренстайн, автора множества книг о девочках, сексуальная агрессия стала настолько нормальным явлением, что «для многих девушек билетом во взрослую жизнь стала необходимость вытерпеть ту или иную долю мужской грубости… Всем приходилось разрабатывать стратегии, которые позволили бы избавиться от нежелательного партнера, при этом его не обидев — ведь для девушки крайне важно не задеть чувства и достоинство юноши, пусть юноша даже и не думает отвечать ей тем же»²⁷.

Очевидно, мальчики порой теряют самих себя, что уж говорить об их партнерах. Печальный исход обусловлен двумя заблуждениями: а) мужчины «имеют право» на секс и б) для мужчин нормально использовать женщин. Подобное отношение вызвано не только общением с компанией сверстников, но и детским опытом. В некоторых семьях мальчиков заранее готовят к взаимодействию с обществом, помешанным на гипермаскулинности. Родители неосознанно учат мальчиков отрекаться от всего женственного и даже ненавидеть женщин, когда воспитывают их в строгости, чаще применяют физическое воздействие и высмеивают любые проявления эмоций или привязанности. Отец, унижая мать мальчика или управляя ею, становится неверным примером для подражания, из-за которого у мальчика складывается ложное представление об отношениях с женщинами. Слишком много мальчиков растут в семьях, в которых враждебное отношение к женщине и ее унижение — в порядке вещей, и это влияет на отношения, в которые мальчик будет вступать в свои подростковые и зрелые годы²⁸.