К восьмому классу успеваемость мальчика начала снижаться, он получал замечания за плохое поведение, а дома был сердит и угрюм. Иногда он огрызался на мать и плохо обращался с младшими сестрами. Родители заметили, что он сменил компанию и по выходным принялся чаще отпрашиваться в гости с ночевкой к популярным мальчикам. Последнее даже обрадовало родителей: они подумали, Сэм наконец-то «стал общительным», а агрессию мальчика списали на переходный возраст и гормоны. Сэм по-новому интересовался девочками, но однажды мать, в очередной раз тайком проверяя телефон сына, нашла там файлы подозрительного содержания. Она дважды наткнулась на непристойные и соблазнительные фотографии девушек, которыми обменивались его новые друзья.

В конце концов родители поняли: с Сэмом что-то не так, и записали его на консультацию. Во время первичной беседы со мной Сэм признался, что боялся издевок и насмешек со стороны одноклассников. Наконец он решил, будто у него нет выбора и придется присоединиться к заводилам — тогда ему позволят присоединиться к посиделкам и ночевкам. Сэм обнаружил, что может веселить других — играть роль «шутника», — и решил пожертвовать учебой во имя своей безопасности. Он никогда не оспаривал положение более сильных парней и на самом деле даже нашел среди них того, кто ему нравился и кому нравился он сам. Он даже начал наслаждаться приятельскими отношениями и ощущением безопасности. Он научился ладить с людьми, просто играя по их правилам.

Однако Сэм также обнаружил, что ему совершенно не нравится, в каком направлении его ведут новые друзья и что семья почти не общается с ним. Родители ничего не знали о его проблемах. На вечеринки мальчики приносили алкоголь, который крали дома, а порой и марихуану. Уже начавшие принимать наркотики давили на других, чтобы те тоже вели себя огульно и «по-взрослому». Сэм как раз попал в эту «волну». За обедом его товарищи рассказывали о том, какие «подвиги» совершили на выходных; насколько далеко зашли в плане секса и каких девчонок охмурили. Чем больше Сэм общался со своими новыми приятелями, тем сильнее он отдалялся от семьи и истинного себя. Ему все труднее и труднее было даже думать о том, чтобы рассказать родителям о своей жизни.

К счастью, Сэма оказалось несложно вернуть в прежнее русло. Его родители забили тревогу достаточно рано и сумели признать, что лишили сына уверенности, воспринимая его достижения как должное, почти не уделяя ему внимания и испытывая гордость лишь за спортивные успехи старших сыновей. Родители извинились перед Сэмом. Они смогли убедить его в том, что он, как и его братья, обладает уникальными талантами, включая его умение красиво писать. Отец начал раз в неделю проводить время с сыном: он спрашивал, куда Сэм хотел бы отправиться, и делал предложенное. Они то ходили в закусочную, то перебрасывались мячом для лакросса, то просто сидели в подвале — и Сэм уделывал отца в выбранную им видеоигру.

Опыт, полученный в восьмом классе, помог Сэму и его родителям усвоить, насколько притягательными и опасными бывают товарищеские отношения. Сэм мог утратить себя. Принимая отношения с товарищами близко к сердцу, мальчики способны потерять опору и забыть о нравственных ориентирах. А голоса родителей так и останутся неуслышанными под постоянным давлением правил группы, неповиновение которым грозит ужасными последствиями. История Сэма показывает, насколько для мальчика в противостоянии давлению сверстников важна опора в виде отношений с родителями. Кроме того, эта история демонстрирует, насколько ограничена мальчишеская отвага. История Сэма говорит, как мальчики порой впадают в растерянность и соглашаются слушаться других подростков, пусть даже это им совсем не по душе.

Некоторым мальчикам повезло меньше, чем Сэму: родители не вступились за них в нужную минуту, и это сбило их с правильного пути. Антрополог Пегги Сендей из Университета штата Пенсильвания заметила, что изнасилование — социокультурное явление, которое чаще всего происходит при определенных условиях. Когда в компании мальчиков продвигаются радикальные идеалы мужественности, включая враждебное отношение к женщинам, эта компания становится группой «потенциальных насильников»²². В таких условиях излишняя приверженность идеалам мужественности и сексуальным представлениям, рассматривающим женщину лишь как предмет вожделения, являют собой крайне опасное сочетание. Психолог Нил Маламут из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе разработал шкалу, с помощью которой можно оценить склонность мужчины к изнасилованию, и получил пугающие результаты: треть юношей студенческого возраста признались, что они бы изнасиловали женщину, если бы «их точно никто не поймал и не наказал»²³.

Однако в мальчике вряд ли разовьется враждебность к женщинам, если он будет привязан к семье. Близкие отношения с родителями оберегают от проявлений бесчеловечного, агрессивного и деструктивного поведения, воспеваемого в помешанных на мужественности культурах. Преувеличенные идеалы мужественности легко взрастить на подготовленной семьей и сверстниками еще в раннем возрасте почве. Становясь старше, такие мальчики отстраняются от родителей и воспринимают компанию товарищей как семью, где роль валюты играет «уважение».

Университетские братства сейчас как никогда популярны: каждый шестой юноша, учащийся в колледже на дневном отделении, — пример того, что слово «братство» совершенно изменило значение. Согласно исследованиям в области здравоохранения, 86 % молодых людей, живущих в общежитиях, участвуют в попойках в два раза чаще других студентов²⁴. Сравнив количество сексуальных домогательств со стороны юношей до и после того, как они присоединились к братству, один исследователь обнаружил, мужчины в три раза чаще занимались харрасментом после посвящения. В выпуске журнала «Time» 2014 года писательница Джессика Беннетт спросила: «Что, по-вашему, может произойти в компании, в которой женщин воспринимают словно чужаков, товар или, хуже того, жертву и где правила устанавливают мужчины? Не стоит удивляться, в итоге получится настоящая мужская компания — и на самом деле самим мужчинам она будет не так уж и по душе»²⁵.

Членство в таких группах заставляет юношу разрываться между истинным представлением о себе и тем, каким его видит «братство». Большинство мальчиков сдаются давлению компании и, подчинившись, даже теряют себя, совсем как Сэм. Но, подобно Сэму, им могут помочь отношения с родителями: напомнив о самых важных человеческих ценностях, они укажут ему путь прочь от пагубных правил компании.

Воспитывая мальчиков, необходимо учить их отваге. Поддерживая убеждения мальчика и подпитывая его сопротивление, вы поможете ему противостоять давлению стереотипов о мужчинах. То, как мальчик справляется с проблемами в компании, определяет его дальнейшую жизнь.

Когда мальчик вольется в компанию сверстников, родители и учителя в первую очередь должны вспомнить выражение: «Чтобы найти друга, научись дружить». Чтобы мальчик умел дружить, его необходимо научить заботиться, доверять, делиться и идти на компромиссы. В самом начале дружбы мальчик опирается на принципы, усвоенные в семье. Поэтому самые первые отношения с родителями, учителями, братьями и сестрами определяют, как мальчик будет общаться с людьми в дальнейшем. Мальчики, уверенные в своей небезразличности кому-то, уверенно выказывают симпатию к людям. Им проще проявлять щедрость, работать по очереди и интересоваться жизнью друзей. Они умеют отказывать, если чья-то просьба не соответствует их принципам.

Некоторые исследования подтверждают, что узы, связывающие мальчика с матерью, определяют его доброту к окружающим. Матери не только помогают сыновьям противостоять стереотипным представлениям о безэмоциональных мужчинах. От контакта с мамой зависит, как мальчик, став подростком, будет относиться к своим друзьям. Ниобе Уэй пишет: «У мальчиков, у которых наблюдалось развитие в отношениях с матерью с шестого по восьмой класс, обычно также наблюдалось развитие навыков сопротивления традиционным представлениям о мужчинах в процессе дружбы»²⁶.

Оказывается, по силе уз, связывающих детей с их опекунами, можно на удивление точно определить, насколько крепки будут взаимоотношения с людьми в будущем. Как я упоминал в первой главе, исследователи взаимоотношений обнаружили, что с помощью опросника возможно предсказать привязанность сыновей и дочерей к своим родителям с 85-процентной точностью²⁷. И хотя подход к узам с возрастом может измениться в лучшую сторону, избавиться от замкнутости, недоверия, властности и корысти, с которыми сопряжены ранние обиды ребенка, крайне тяжело. Важнейшая профилактическая стратегия, позволяющая матерям, отцам и другим взрослым подготовить мальчика к дальнейшей жизни, заключается в построении крепких уз с сыновьями и подопечными, а также сохранении контакта.

Кроме того, есть несколько конкретных рекомендаций для родителей, желающих поддержать мальчиков, вступающих в дружеские и товарищеские отношения.

Мальчику для развития необходимы друзья, поэтому родители должны найти в его расписании, заполненном семьей и учебой, время для встреч с приятелями. Это становится все сложнее и сложнее, ведь детство подстраивается под суету современного мира. Помимо детского сада и группы продленного дня, летних лагерей, спортивных тренировок и художественной студии, у ребенка должно быть время и на себя. Родители обязаны выделить мальчику то время в течение недели, когда он мог бы видеться с друзьями, по крайней мере если мальчик достаточно взрослый, чтобы гулять без присмотра.

Поскольку сейчас на улицах не так безопасно, как раньше, все меньше детей могут просто взять и выйти из дома в поисках товарищей и друзей. Выход — устраивать встречи со сверстниками, но маленькие мальчики вряд ли способны сами организовать мероприятие. Именно здесь родителям поможет их внимательность и умение слушать сына: следует всеми способами помочь мальчику в социализации. Такие простые слова, как «Я хочу, чтобы ты поиграл с Томми», могут стать первым шагом к решению проблемы социальной изоляции. Обеспечить мальчиков надежной опорой и поддержкой для дружеского контакта можно, просто спросив: «Почему бы тебе не пригласить его прийти к нам в следующие выходные?» и «Давайте вы договоритесь о встрече, а потом я все передам его маме?». Следуя за сыном, а не направляя его, вы воспитаете инициативность и независимость.

Однако родителям необходимо работать, а учителям — готовить учеников к тестам, поэтому мальчикам, осваивающим дружбу, тяжело найти поддержку у взрослых. Намного проще и эффективнее составить мальчику строгое расписание, чем долго и упорно выявлять его нужды и следовать его желаниям. Тем не менее родителям важнее всего воспитать в мальчике жизненно необходимые навыки. Мы хотим, чтобы мальчики могли отыскать свой путь в жизни, — и не имеем права выполнять работу за сыновей и учеников. Суматошная жизнь с ее соблазнами и постоянно меняющейся расстановкой сил потребует от мальчика стойкости, творческого подхода и большой силы воли — и в идеале эти навыки необходимо привить заранее, прежде чем мальчик нырнет в глубокие воды юношества. В раннем подростковом возрасте, когда сверстники начинают давить друг на друга, призывая освободиться от влияния родителей и учителей, мальчикам, не научившимся отстаивать свою точку зрения, намного сложнее завоевать чужое уважение.

Изучение жизнестойкости мальчиков показывает, что им проще держаться на плаву, если есть хотя бы один союзник — кто-то, кто позволяет им быть собой, заботится об их нуждах и поддерживает в любой ситуации. Разыскивая себе товарищей, мальчик ощущает себя уверенно, если его безусловно принимают учителя, тренеры, духовные наставники и родители. Ребенку совершенно необязательно бояться исключения из компании, однако, несомненно, важно, может ли мальчик рассчитывать на чью-то поддержку, на утешение и осознает ли он, что на его жизнь влияют не только неподвластные ему внешние силы. Каждый ребенок должен найти равновесие между ожиданиями общества и собственными предпочтениями.

Из истории Сэма, как и других историй, записанных психологом Джуди Чу, следует: родители и учителя часто не осознают, насколько важную роль они играют во взаимоотношениях мальчика с друзьями. Пока мальчики еще достаточно юны, чтобы их социальная жизнь была как на ладони, а проблемы решались посредством здравого смысла, родители и учителя должны помочь детям научиться находить равновесие между требованиями группы и их собственными ценностями и нуждами. Пристально наблюдая за тем, как мальчик справляется с проблемами в общении и держится на плаву — и вмешиваясь, если он теряется или впадает в смятение, — можно поддержать его, покуда он не сформирует собственное представление о себе и не отточит умение балансировать между чужими ожиданиями и своими желаниями.

Сложность в том, что «детское общество» живет по правилам, которые не подчиняются взрослым. В результате исследования, проведенного командой студентов в стенах независимой школы и посвященного травле и насилию, было получено два ключевых наблюдения, подчеркнувшие «незаметную с первого взгляда, но очевидную при чуть более внимательном рассмотрении» природу этих правил. Один из десяти мальчиков подвергался избиениям и дедовщине; один из трех — травле, угрозам или запугиванию. Все это происходило в таких местах, как столовая, школьный двор, спортивный зал или раздевалка — то есть отличающихся отсутствием в них большого количества взрослых. Мальчики мастерски обходят наблюдение.