— Да как ты смеешь?! Думаешь, раз ты стал княжичем, то можешь врываться в мой дом и наводить здесь свои порядки?!
— Ну да, именно так я и думаю, — безапелляционно ответил я, — Или ты мне пригрозишь отлучением от церкви? Единственному княжичу на тысячу миль вокруг, который принял христианскую религию, чтобы я вернулся к язычеству? Впрочем, не для того я сюда пришел, — примирительным тоном продолжил я, — Дело важное, и мне не с руки ждать, пока этот болван запомнит, как пишется омега. Ты ведь помнишь, что прошедшей весной я отказался от княжения у жиган, что живут далеко на востоке, потому что они язычники?
— И правильно сделал! — подтвердил Ефимий, уже несколько успокоившись, — Пусть сначала веру истинную примут!
— Ну вот, так я им тогда и сказал, — кивнул я, — А сегодня они пришли и сказали, что четыре племени из шести готовы принять христианство. Так что, сам понимаешь, работы тебе предстоит много, и тут уж не до занятий с купеческими недорослями.
Выслушав меня, пресвитер глубоко задумался. Молчал он довольно долго — никак не меньше десяти минут, но я его не торопил. Одно дело — крестить одного человека, и совсем другое — несколько десятков тысяч. Тут сразу возникает множество организационных вопросов. Это даже если не думать о политике. А о ней думать надо обязательно.
— Я туда не поеду, — наконец, после долгого раздумья ответил он, — Отпишу в Херсонес архиепископу Феофану, он пришлет кого-нибудь.
Ну да, не хочет Ефимий в такую даль переться, и я его прекрасно понимаю, но мне там нужен именно он — в меру циничен, не дурак, славянский язык знает. Самое то, что надо для государственного строительства. Он, конечно, сам себе на уме, но договориться с ним можно. А вот если пришлют какого-нибудь фанатика, который к тому же по славянски говорить не умеет, то могут быть серьезные проблемы. Поэтому я покачал головой:
— Нет Ефимий, в Херсонес, конечно, отписать надо, потому как в одиночку с такой паствой не управиться, но к жиганам тебе ехать надо обязательно.
— А ты мне не указывай, — возмутился пресвитер, — Не твоей заботы это дело, ибо сказано: «Кесарю кесарево, а богу богово!».
— Я и не собираюсь указывать, — сдал я немного назад, — Но ты сам рассуди, ты ведь намного умнее меня, должен понимать, что там где паствы под сотню тысяч, должна быть и отдельная епархия, и кто-то должен быть в ней епископом.
— А-а, — махнул он рукой, — Можешь на это не надеяться, ты просто не понимаешь, как дела в Новом Риме делаются.
— Ну, кроме константинопольского, есть ведь и другие патриархи, глядишь, там порасторопнее будут, моё княжество, — а это неплохо звучит, черт возьми, «мое княжество!», — В состав империи не входит, так что я могу выбирать, под чью руку пойти.
— Ишь ты какой умный, — ухмыльнулся Ефимий, — Попробуй выбери, так тебе сразу торговлю и обрубят.
— Да что там обрубать, — парировал я, — Жигане и сейчас в Империю торговать не ходят, все здесь продают.
— Вот всем местным купцам и запретят торговать в Империи, — пояснил он, — Да ещё и скажут, по чьей вине.
Хм, да, если так, то действительно, малопривлекательная перспектива вырисовывается, может, ну его на хрен, это христианство? Похоже, от него только проблем добавится. Пресвитер, похоже, что-то смог прочитать на моём лице, поэтому поучительным тоном произнес:
— От принятия веры христианской много пользы для славян будет, но не сразу. Постепенно, перенимая накопленные в империи знания, вы сможете многого достичь, ну и помощь господня тоже непременно будет.
Ну да, конечно! Я ведь и без византийских знаний могу многого достичь. Что-то я совсем запутался. Изначально христианство было мне нужно для инфильтрации в империю. Но если я остаюсь здесь князем, то из-за этой религии снижается уровень моей независимости, причем серьезно — священники будут назначаться из Византии, соответственно и отстаивать они будут в первую очередь имперские интересы. И переиграть уже никак нельзя. Идея перейти под римское управление оказывается далеко не самой удачной, так что получается, сам себя в угол загнал. Планировал-то ведь я совсем другое. И что теперь делать? А ничего уже не сделаешь, придется и дальше играть в эту игру, черт бы их всех побрал.
— Ну ладно, пусть пока будет так, — нехотя согласился я с доводами Ефимия, — В ближайшие дни надо крестить старейшин и их сопровождающих, ну а там уже, как прибудут служители из Херсонеса. Однако ты все же подумай над моим предложением. Храм и дома для священников я построю не хуже, чем здесь, и вопрос насчет епархии тоже буду продвигать.
— Ты сначала там удержись и выживи, чай не от хорошей жизни, они к тебе за помощью прибежали, а уж потом и о епархии можно думать, — усмехнулся Ефимий, — А жиган я твоих крещу, не беспокойся, но несколько дней всё же надо будет им закон божий послушать, сам обучением займусь. Давай, зови их, и дальше уже будут мои заботы, ну а ты пока собирайся в дорогу, дел тебе много предстоит.