Отмахнувшись от назойливых мыслей о судьбе местных славян, я направился к торжищу, чтобы посмотреть товары и цены. Мне требовалось ещё многое прибрести, чтобы достроить дом и сделать свою жизнь более комфортабельной. Да и послушать надо, о чем говорят на торжище. Потолкавшись среди приезжего люда около часа, я смог узнать последние новости про роменов. Те после победы нашим войском хорошо пограбили приграничные поселения северян, потом обложили их данью. Кроме этого, ромены продолжили и свою пиратскую деятельность на Днепре, однако крупные лодочные караваны пока были им не по зубам, но ромены активно работали в этом направлении, занимаясь строительством лодок и усилением речной дружины. Честно говоря, этот их цезарь Марк вызывает уважение своей неутомимостью. Так, глядишь, и правда империю новую здесь построит. Точнее построил бы, не помешай ему хазары в скором времени, потому как про этих роменов никакого упоминания в истории не осталось, а вот хазары там очень даже наследили. Нехорошо наследили.
Покинув торжище, я направился в княжий город, так как время уже близилось к обеду, где я должен был присутствовать. Здесь уже была моя прекрасная женушка, которая, увидев меня, подбежала, чмокнула в губы и упорхнула дальше заниматься кухонными делами вместе с другими княжнами. Оглядевшись, я увидел Ярослава, который сидел за столом и о чём-то оживленно беседовал с приезжими купцами. Чтобы ему не мешать, я хотел отойти в сторонку и присесть возле частокола в ожидании обеда, но князь, увидев меня, махнул рукой, подзывая.
Сев рядом с ним за стол, я прислушался к разговору, где обсуждались цены на ткани местного производства. Данная тема меня интересовала лишь как потребителя, поэтому разговор я слушал вполуха, больше размышляя о своих дальнейших планах по строительству дома. Однако вскоре князь завершил разговор с гостями и, после того, как те ушли, повернулся ко мне:
— Слышал я, Скорогаст, — он упорно продолжал меня звать по старому имени, — Что жигане тебя на княжение звали?
— Да, сегодня приходили от них старейшины, — ответил я, нисколько не удивившись осведомленности князя, — Но я им отказал.
— Плохо, сын, плохо, — покачал тот головой, — У князей да княжичей не принято от подобных предложений отказываться, ибо наш долг состоит в защите простых людей, что не могут за себя постоять.
— Не могу я, будучи христианином, стать князем в племени, которое богом Велеса признает, — объяснил я причину отказа.
— Ну а как же я? — спросил Ярослав, — Перуна своим богом почитаю, но христиане у меня в городе живут и даже тебя в названные сыновья взял, несмотря на то, что ты ромейской веры.
— Это другое, — выдвинул я непробиваемый аргумент, — Бог мой, Иисус, дарует мне удачу и в делах способствует, но если я стану князем в племени поклоняющемся старым богам, он может отказать мне в помощи и от этого всем будет только хуже.
— Может ты и прав, — кивнул Ярослав после некоторой паузы, — Да и боги с ними, с жиганами, уж больно привередливые они, столько княжичей свободных, а им все не подходят. Довыбираются до того, что болгары их всех в рабство угонят.
На том наш разговор и закончился — по большому счету князю судьба далеких племен была безразлична, просто он в очередной раз прощупывал почву по поводу моего отношения к религии. У него ведь действительно в городе живет полторы сотни мужиков чуждой веры, от которых непонятно чего можно ожидать, вот он периодически и заводит разговор на эту тему под различными предлогами, чтобы иметь представление о философских и политических взглядах христиан в разрезе различных реальных ситуаций.
Насколько я понимал, христианская община для Ярослава — источник постоянных раздумий и тревог. Он бы и рад, наверное, избавиться от приверженцев чуждой веры, но торгово-денежные интересы требуют сохранения статус-кво. Тут ведь как получается? Из-за церкви и наличия христианкой общины, Харева является для ромеев предпочтительным местом для торговли. А без них никак нельзя. Местные купцы, пусть даже они и ходят в Корсунь, не в состоянии заменить византийцев. А все потому, что славяне строят суда исключительно в виде лодок-долбленок, греки их называют моноксилами. Эти лодки могут достигать двадцати метров в длину и трех — четырех метров в ширину, лучшие из них делаются с нарощенными бортами, но всё равно они серьёзно уступают ромейским галерам в мореходности. Поэтому основной период, когда моноксилы могут ходить по Черному морю — это с конца июня до середины сентября, по окончании которого уже начинает штормить. А урожай славяне как раз в середине сентября и собирают, но зерно надо ещё до Харевы довезти, продать и доставить хотя бы в Корсунь, а ещё лучше в Царьград. Причем, если бы этим занимались наши купцы, то им еще и возвращаться пришлось бы по ноябрьским штормам. А так ромеи приехали, скупили товар, за который заплатили звонкой монетой, отвалили Ярославу пошлину и никакого риска. Вот и получается, что без византийцев все будет намного хуже. Так что, хочешь не хочешь, а князю приходится терпеть ромейскую церковь ради прибыли, которую он получает с приезжих купцов за право торговли. Да и свои, Харевские, купцы, имея на руках документы о крещении, получают серьезные преференции в торговле, когда приходят в Корсунь или Царьград.
Глава 21
За оставшиеся дни торжища я купил многое из того, что планировал — продукты, ткани, кожу и меха для одежды, новые сапоги для себя и Анечки. Также купил себе хороший кинжал с полуметровым лезвием и золотые накладки на пояс. Ещё приобрел добротные стальные инструменты — топор, пилу, сверло и долото, чтобы за зиму сделать приличную мебель и рамы для окон моего будущего дома. Чтобы окна были светлыми и красивыми, у вислянских ляхов купил примерно три килограмма слюды по сумасшедшей цене в пять золотых. Неожиданно для себя бнаружив, что ромеи привезли искусного медника, я с ним довольно плотно поработал в течении нескольких дней, заплатив девять золотых, а взамен получил две медных трубки и четыре керосиновых лампы.
Основными источниками освещения здесь были лучины, свечи (восковые и сальные) и масляные лампы. Лучина — это длинная тонкая щепка, которая прогорала довольно быстро и давала мало света, но стоила почти ничего, поэтому была самым массовым инструментом борьбы с темнотой, царившей в зимой в местных жилищах, свечи были уже более дорогим продуктом, а масляная лампа, хоть и давала света немногим больше, чем свечи, обходилась вообще в космическую сумму, в основном из-за дороговизны привозного масла. Промучившись одну зиму с лучинами, я решил, что пришло время для изобретения керосиновой лампы. Первоначально мною планировалось заказать часть деталей у местного медника, а часть сделать самому, однако увидев на торжище, как работает приезжий мастер, я решил, что лучше заплатить, но получить качественную вещь. И в результате получил именно то, что хотел. Нижняя часть моего «изобретения» представляла из себя немного видоизмененную византийскую масляную лампу, а колба была выполнена в виде высокой шестигранной призмы, сужающейся в верхней части, ребра которой были выполнены в виде рамок, в которые вставлялись аккуратно вырезанные пластинки слюды. Опробовать это произведение инженерного искусства у меня пока не было возможности, так как керосина в этом мире взять было негде, но эту проблему я предполагал решить путем производства скипидара, для чего, собственно говоря мне и была нужна одна из купленных тут же медных трубок (вторая предназначалась для расширения производства самогона).
Подсчитав свои деньги после всех покупок, я обнаружил, что вся моя наличность составляет пятьдесят один солид. Не так-то уж и много, учитывая мои планы на переезд в империю. Однако перспективы были довольно неплохими — спрос на мою алкогольную продукцию пусть медленно, но всё же рос, что давало надежду на то, что при сохранении текущей тенденции лет через пять я уже смогу перебраться в Константинополь, а раньше всё равно смысла нет — надо подрасти и изучить условия жизни в различных местах Империи.
По завершении торжища настала свадебная пора, которая принесла в мою копилку ещё двадцать одну золотую монету. А затем наступила зима, в течении которой мне пришлось трудиться не покладая рук, чтобы выполнить намеченные планы. Первым делом я расширил производство самогона, сделав второй перегонный аппарат и наняв соседку Агафью для производства браги. Она и раньше выполняла для меня некоторые работы, но теперь на её плечах лежала ответственность за весь цикл производства, и она с этим неплохо справлялась с помощью своих детей, старший из которых — Терентий — был моим ровесником.
Следующим, не менее важным делом, было производство скипидара для лампы. Для этих целей мне пришлось оборудовать вторую мастерскую — как выяснилось после первого пробного перегона, находиться длительное время в одном помещении с работающим перегонно-скипидарным аппаратом может быть довольно вредно для здоровья. Под новую мастерскую я приспособил пустующий хлев. Моя юная супруга весь прошедший год многократно порывалась завести скот, но я эти попытки пресекал на корню — мне совсем не хотелось, чтобы она пахала как лошадь от зари до зари. Здесь и без того работы по дому достаточно.
Для того, чтобы установить, какой именно скипидар более подходит для керосиновой лампы, мне пришлось проверить все три доступных варианта сырья — лиственные деревья, хвойные и торф. И именно торф показал лучший результат, но для оптимальной яркости я добавлял к полученному из него продукту десятую часть древесного спирта и соли для стабильности. Полученная жидкость всё же слегка коптила и приходилось каждый день протирать слюду в колбах, но это было совсем небольшим неудобством по сравнению с другими способами получения света.
Не менее важным делом было производство кирпичей, необходимых для производства печи, но, замотавшись со всеми своими начинаниями и проектами, я упустил из вида то, что зимой добычу глины не производят. Так-то я это, конечно же, знал, но поглощенный другими делами, не подумал о том, что нужно сделать необходимый запас. У меня было только довольно небольшое количество сырья для тестирования из четырех близлежащих месторождений, да и все. Но хоть смог выбрать подходящую глину, изделия из которой выдерживали достаточно высокие температуры, а вот производство необходимого количества кирпичей пришлось отложить до весны.