— Я понимаю, что вам пришлось нелегко, — почти ласково сказал старичок, погладив бородку. — Но теперь все позади. Обещаю, что Ханс скоро поправится.

— Он узнает меня? Сможет ходить? — с надеждой спросила девушка, внутренне молясь всем богам, о которых когда-либо слышала.

— Возможно. Ханс мог потерять часть памяти, но интеллект должен быть в полном порядке. Ходить сможет, но не сразу. Репродуктивная система тоже будет работать, — рассмеялся старик. — Хотя нам пришлось несколько модифицировать тело…

— Модифицировать? — недоуменно протянула Мири. — Что это значит?

— Не волнуйтесь, никаких голливудских киборгов и терминаторов. К счастью или к сожалению, они пока существуют только в фантастике. Если коротко, то нам пришлось ввести ему трансмембранные белки на уровне клеток центральной нервной системы. Мы впервые создали интерфейс, обеспечивающий прямую коммуникацию компьютера с мозгом.

— Зачем? — испуганно отшатнулась девушка. — Я вас об этом не просила!

— Напомню, что это вы умоляли нас спасти ему жизнь, — холодно произнес Марк. Его глаза приобрели стальной блеск. — По-другому не получалось. Вы сами подписали все документы. Юридически тело Ханса теперь собственность фонда. Успокойтесь, никто не собирается делать ему что-то плохое. Вы нам еще спасибо скажете.

— Вы ставите на нем опыты? — тревожно спросила она, пристально следя за реакцией Марка.

— И то, и другое. Скажем так — без наших экспериментов Ханс остался бы в коме. А аппаратуру жизнеобеспечения никто даром не даст. Я понимаю вашу подозрительность. Поверьте, другого выхода не было, — уверенно заявил старик, не отводя глаз.

Похоже, он говорил правду. Но, видимо, не всю. Чувствовался какой-то подвох. Интуиция подсказывала Мири, что Марк не договаривает. Старик совершенно точно что-то скрывал. Конечно, Фонд спас Ханса, но у нее было предчувствие, что спасибо за это она им не скажет.

Мири рассеяно кивнула и в задумчивости вышла из кабинета, не попрощавшись. Пора идти на работу, но теперь ей страшно выйти из клиники. Утром ее могут не пустить обратно. Вдруг Ханса превратят в чудовище, а она даже не узнает любимого?

Девушка решительно развернулась и побежала обратно. Рванула ручку двери, хотела закричать, потребовать твердых гарантий, но внутри никого не оказалось! Мири не поверила своим глазам. Несколько секунд назад она вышла из кабинета! Обстановка дорогая, но нет ни книжных шкафов, ни больших зеркал, ни фальшивых панелей. Окно наглухо закрыто, спрятаться негде. Она не отходила от кабинета и не могла не заметить выходящего старика. Но тот словно растаял в воздухе.

Голова закружилась, ноги стали ватными. Мири обессиленно опустилась на стул.

Вампиры! Демоны! Кто еще способен на подобные трюки? Только бы не упасть!

Нервничая, она осторожно шла по коридору под внимательным взглядом охранника. С работой проблем не будет. С ее квалификацией можно найти местечко не хуже, но как отсюда вытащить Ханса? Своими руками отдала любимого оборотням! И та ведьма с ними наверняка заодно! На карнавале она так смотрела на него, словно хотела зацеловать до смерти!

Мири тяжело вздохнула, понимая, что не может бросить вызов Марку в открытую. Если только она их как-то перехитрит? Обольстить охранника, связать веревку из простыней, спустить Ханса вниз на лужайку… А потом они все бросят и убегут. Такого парня надо держать взаперти и никому не показывать! Боже… какая же она дура! Что за чушь в голову лезет! С магами надо бороться магией!

Девушка вспомнила, что ей недавно рассказывали про полусумасшедшую старуху, живущую поблизости. Говорят, она привораживает парней, отрывает курам головы и поднимает из могил зомби. Или наоборот — поднимает кур из могил и отрывает парням головы? Так даже лучше! Впрочем, неважно!

Выбежав из здания, Мири со всех ног помчалась к колдунье. Она летела, как на крыльях, ничего не боялась и была готова заплатить любую цену, чтобы спасти Ханса!

Улица выглядела пустынной и тихой. Где-то стрекотал сверчок, будто предупреждая о грядущей беде, а кроваво-красная луна выглядывала из-за зловещих туч, словно подсвечивая дорогу в ад…