Девушка осунулась, потускнела, а прежний задор и вызов в глазах сменился усталой апатией. Клиенты заметили перемену, и чаевых стало гораздо меньше. Мириа больше не верила в чудо и словно погасла, но упрямо боролась с судьбой.

И вот как-то утром в палату зашла целая делегация во главе с низкорослым старичком со старомодной клиновидной бородкой и бегающими глазками.

— Так вот где наш герой… А вы его девушка, правильно? — спросил тот, хитро прищурившись, словно пришел требовать у нее органы Ханса.

Мири вопросительно посмотрела ему за спину, где главный врач поднял вверх большой палец и беззвучно шевелил губами. По видимому, ее призывали оказать этому типу вежливый и радушный прием. Она сумела взять себя в руки и через силу улыбнуться гостю. Судя по трепету и подобострастным взглядам окружения, сюда занесло какую-то важную шишку.

— Не бойтесь, я не гробовщик, — рассмеялся старик, встретив ее подозрительный взгляд. — Меня зовут Марк. Я представляю интересы венчурного фонда «Осирис». Мы занимаемся исследованиями на стыке нейротехнологии и моделирования виртуальной реальности. Нас заинтересовал этот случай…

— Вы можете оплатить лечение? — нетерпеливо перебила Мири, внутренне сжавшись. Она боялась услышать прямой отказ или новые аргументы о бессмысленности любой терапии для Ханса.

— Все даже лучше! — с воодушевлением воскликнул старик. — С вашего позволения, мы заберем его к себе в Центр и сами проведем все необходимые операции.

— Бесплатно? — недоверчиво переспросила девушка.

— Абсолютно! — горячо заверил ее Марк. — Есть, конечно, определенные юридические тонкости, но время работает против нас. Я думаю, что вам не до этих бумажек…

Этих слов оказалось достаточно. Мириа, не читая, торопливо подписала все документы. Специалисты фонда сразу же забрали Ханса к себе и уже через несколько часов провели первую операцию.

Мири не могла поверить свалившемуся счастью. Наутро ноги любимого впервые пошевелились! В ее глазах засветилась надежда. Но потребовалась вторая, а потом и третья операция, прежде чем его мозг заработал.

Она самоотверженно не подпускала к Хансу сиделок. Меняла влажные полотенца, вытирала горячечный пот с лица, боясь пропустить момент, когда он придет в сознание. Любимого лихорадило, и девушка сторожила его, как кошка мышь, чутко прислушиваясь к тихому бессвязному шепоту. Она так мечтала услышать свое имя, но Ханс в бреду всегда звал только Аню! Ту самую ведьму, которую почему-то кинулся защищать на карнавале!

Как он мог?! Она пожертвовала всем! Танцевала голой для пьяных ублюдков! Позволяла дотрагиваться до себя, чтобы вытянуть из них хоть немного денег для оплаты лечения! А теперь этот парализованный овощ грезит о грудастой суке, что едва не свела его в могилу! Предатель! Мерзавец!

Мири зарычала, как раненый зверь, и, cхватив табуретку, в щепки разбила ее об стену, вызвав панику и смятение у изумленного медперсонала. Она была вне себя от ярости, едва не задушив человека, за которым так трогательно и долго ухаживала.

На шум сбежались сотрудники фонда, но утихомирить эту разъяренную фурию им удалось не сразу. В стройной, но спортивной фигурке обнаружилась совершенно не женская сила. Девушка отчаянно сражалась и отшвыривала хрупких медсестер с ловкостью хищника. Перепуганные женщины вызвали охрану, но Мири удалось нанести еще немало ущерба. Она кусалась, царапалась, лягалась. В конце концов, мужчины справились с ней и надели наручники. Как только девушка успокоилась и пришла в себя, ее под конвоем отвели в кабинет Марка.

Старичок как раз просматривал записи с камер и, смеясь, отпустил пострадавших охранников. Предложив тяжело дышавшей девушке кресло, он побарабанил по столу пальцами, предпочитая оставаться на безопасной дистанции.

— Милая моя, мы слышали про ваш непростой темперамент, но даже не представляли такой эпичный размах! Чем же вам не угодил Ханс, ведь он даже еще не очнулся?

По щекам Мири катились крупные слезы, но она не проронила ни слова. Ей было неловко и стыдно. Какая же она дура! Ханс ни в чем не виноват! Его заколдовали! Он бросился защищать эту стерву, а ведь поговорил с ней всего один раз. Девка была неправдоподобно красива, да и крылья выглядели живыми и настоящими, что бы ни болтали сейчас по телевизору! Наверняка какая-то жуткая магия! Эти ведьмы способны на что угодно…

— Понимаете, дорогуша, мы очень старались, спасая жизнь парню. А вы могли задеть сложную аппаратуру и все испортить. Вы хотите, чтобы мы ограничили ваши посещения? — мягко спросил Марк, жмурясь на солнышке, словно сытый кот.

— Нет-нет! Простите меня! — замотала головой Мири, всерьез опасаясь, что теперь ее выгонят. — Я просто сорвалась. Очень сильно устала.